第82章 血月之夜（七）（1/2）

陈九点头。捕鯨厂的新来的英文先生念叨过一次，给他留下很深的印象，说那是第一个考取耶鲁的华人，辫子藏在学士帽里，洋人报纸称他“东方奇蹟”。

这是位传奇人物，咸丰四年就敢剪辫易服的狂生。

赵镇岳的语气带著唏嘘：“九年前在萨克拉门托，我见过容纯甫先生。那时他赴美採购机器，穿著鬼佬的燕尾服，辫子盘在礼帽里，站在堂里用英文讲了半个钟头。”昏暗的灯光映出老人嘴角的笑意，“当时满堂白皮商人的脸色，比臭咸鱼还精彩。”

“容先生端的了得，借著耶鲁的校友会，竟与美国官商两界的精英都建立了交情。”

“从那日相见，我慕名结交，和容先生一直有书信往来。”

“前年我接到他的信，他正游说江西巡抚向朝廷献策，要选孩童赴旗国学造机器。听说摺子被京里守旧大臣驳了，可容先生岂会罢休？”

“容先生在信中放话说，二十年后要让他们把洋人的炼钢造舰之术，全搬回国內。”

车辕碾过水洼，惊起路旁翻捡垃圾的流浪汉。

“如今容先生带人建立的江南製造局，里面的锅炉，烧的就有金山华商的银元。”老坐馆的嗓音混在车轮声里，“福州船政局今年六月刚刚下水的'万年青'號，也有我们这些人的钱。“

陈九的指节捏得发白。

“等咱们的兵舰开到金门湾，看哪个红毛鬼敢欺辱人！”

“阿九，几条街的华人....”赵镇岳说道，“有人攒钱买地做田舍翁，有人偷运枪械想改朝换代。”

“容先生选的第三条路——学造火轮船，学炼洋钢，学那千里传讯的电报线。”

“如果这件事推动成了，等这批孩子学成归国，將来咱们自己造的火轮船在金山靠岸，咱们在这受的腌臢气，总要討个说法。”老人忽然剧烈咳嗽，帕子上洇开血丝。

陈九默默点头，也有些希冀在心间鼓盪。

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两人说过一会儿话都有些乏了。

行驶到金山南区，陈九的脑袋隨著顛簸一点一点地撞在车壁上。感恩节晚宴的酒气还在喉头翻涌。他恍惚间又看见艾琳胸前的绸缎玫瑰在舞池里旋转。赵镇岳的檀木拐杖突然磕到车板，惊得他眼皮一颤——方才宴会上老坐馆那句“曲意逢迎总归逃不脱”竟化作梦魘，將他的太阳穴勒得生疼。

“轰！”

远处爆开的炸响惊得马匹嘶鸣，陈九猛然睁眼，额角冷汗浸湿礼服立领。他闻到自己呼吸里残存的酒精味，忽然有些羞恼——自己贪杯喝多了几下，竟在途中打盹。赵镇岳的视线瞟向远处，浑浊瞳孔骤然紧缩——两条街外的天空泛著诡异的橘红，浓烟裹挟火星盘旋如龙。

“有砍杀声！”陈九的新会方言混著酒气喷出，手掌刚触到侧板便听见一声悽厉的嘶吼：“救命啊！”那分明是四邑口音。

赵镇岳的龙头杖重重叩击车板，“快！”老坐馆的绸衫下摆扫过陈九膝头，马车夫扬鞭的脆响撕破夜幕。陈九抽出转轮枪，枪管残留著昨夜前擦拭的油味。转过街角的剎那，火光已將他的侧脸照亮。

“叼你老母……”陈九喉结滚动。五个爱尔兰汉子正围在“李记杂货”门前，火把捅破橱窗，穿灰布衫的店主被拽著辫子拖出。金戒指卡在肿胀的指节，暴徒强行拔了半天取不下来，抽匕首寒光一闪。

咔嚓！

断指带著血弧飞入阴沟，店主的惨叫与爱尔兰俚语的鬨笑绞作一团。陈九的太阳穴突突狂跳，捕鯨厂库房的血腥记忆翻涌而上。

“阿九！”赵镇岳的警告被甩在身后。他纵身跃下马车，漆皮靴底在血泊里打滑。领头的红鬍子壮汉刚举起断指炫耀，转轮枪的击锤声已贴著耳际炸响。

“砰！”

铅弹掀开红鬍子的天灵盖，剩余四人愣怔的瞬间，陈九已飞快跑近，枪管抵住第二人下顎。布衫店主蜷在墙根，断指处涌出的血浸透陈九的靴面。

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“黄皮杂种！”脸汉子抄起火把扑来，陈九旋身避过，子弹精准楔入对方膝盖。哀嚎声中，他揪住最后两人的金红色头髮狠撞。头颅相撞的闷响里，陈九的话里淬著入骨的杀意：“滚！”

侥倖未死的暴徒踉蹌逃窜，火把扔进路旁水沟嗤嗤作响。陈九扶起浑身发抖的店主，瞥见对方空荡荡的左手，喉头忽地发苦——就为了一枚可笑的戒指……

低头时又惊觉自己的礼服下摆溅满血点，这身赵镇岳重金置办的“体面”终究染了脏污。多么荒谬，一个时辰前他还在金碧辉煌里端著酒杯假笑，此刻却又见血泊。

”多谢…多谢…”店主哆嗦著感谢，嘴里还止不住痛苦的呻吟。陈九刚要开口询问什么情况，远处骤然爆发的盖尔语吼叫如潮水漫来。二十几个举著火把的爱尔兰人从街角涌出，铁棍与砍刀在街道上刮出火星。

“就是他！”

“黄皮崽子！找死！”

“上车！”赵镇岳暴喝。陈九將店主推进车座的剎那，铅弹擦著礼帽飞过，打碎车顶半弧形的棚子。马车夫疯狂甩鞭，惊马扬蹄狂奔，陈九半个身子悬在车外，转轮枪泼风般连开三响。

人群里迸出哀嚎，在马蹄声里追逐的脚步声渐远，陈九缩回车內喘息，心臟止不住的狂跳。他刚要张嘴问，店主攥著断指已经泣不成声：“他们突然衝进来......见著招牌就砸......”

“我什么都没做啊.....”

“之前来收钱的我也都给了，为什么啊，为什么啊....”

陈九还想开口，看他委屈后怕的可怜模样，终究是止住了话头。

这是被无辜捲入的店主吗？正好碰上了醉鬼，还是有预谋的乱杀？

他一时心乱如麻，不知道漆黑的夜里究竟发生了什么。

赵镇岳的檀木杖头轻点车板，皱纹里凝著霜，迟疑了一会才带著怀疑开口：”怕是暴动。“

马车猛然急剎，陈九差点栽出去。马夫的惊呼紧接著传来，远远望去浑身的血都凉了——前面整条街已成火海，穿各式衣服的爱尔兰人正將店铺里的货物拋向空中。穿长衫的男人匍匐在地，一边磕头一边求饶，脑袋如捣蒜。

“转去右边那条街！”赵镇岳的吼声惊醒马车夫。车轮碾过满地杂物调头，三个举著火把的暴徒却从岔路包抄而来。陈九的子弹打空，没时间换弹子，抄起赵镇岳的拐杖狠狠打中领头者的脑袋，却阻不住更多人影从浓烟里浮现。

怎么这么多人！

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马车癲狂般冲入唐人街。陈九攥紧打空的手枪青筋暴起，喉头血腥味混著反胃的酒精直往脑门冲。

他们直奔约定好的匯合地点，正是出发晚宴前的位置，在唐人街的西南段的一个丁字路口。