第438章 安內必先攘外（2/2）

然而，鲁真与常勇早已见好就收。

两部迅速匯合，退至界河以北约八十里处的险要山口，扎下营寨。

寨墙以车辆、拒马、土袋构成，预留火炮射击孔，寨內粮草充足，水源不缺。

当漫山遍野的东胡联军追至山口，看到的是严阵以待的北疆军，以及风中猎猎作响的玄色“秦”字大纛。

数名性急的部落首领率队衝锋，立刻遭到寨中虎蹲炮、弗朗机的猛烈轰击，丟下数百具尸体狼狈退回。

慕容桀脸色铁青。

强攻代价难以想像，绕道则侧翼可能再遭袭扰，且大军粮草不济。

更重要的是，联盟內部已然生隙。

那些损失惨重的部落哀嚎遍野，而狼戎青狼部、白鹿部，室韦山神部等与北疆有贸易往来的部落，態度开始曖昧。

这正是秦猛算计的一部分。

军事打击为表，政治分化是里。

早在行动前，通过邓龙的商队和“黑蛇卫”的运作，北疆与那些看重贸易利益的部落联繫从未中断。

此刻，北疆的使者已带著秦猛的口信与贸易清单草案，出现在几个亲近部落酋长的帐篷里。

“同饮一河水，何必年年见血？”

使者语气平和，內容却分量十足。

“我家王爷有言：愿以茶、盐、铁、布帛、药材，换取草原的良马、皮毛、牲畜。划定榷场，公平交易。

愿和睦者秋毫无犯，白灾之年可酌情賑济粮草。冥顽不灵、寇边不休者……昨日下场，即为明证。”

“若是你我联合起来，对抗契丹，女真，共享牧场。我北疆军各种先进技术涌入，一起进步……”

屠刀与蜜糖，同时递到了东胡联盟的面前。

慕容桀的大帐內，爭吵持续了三天三夜。

最终，联盟未能发动决死进攻。

一面是北疆军森严的营寨和恐怖的战力，一面是內部蔓延的“和气生財”“共抗女真”之音，东胡联军在复杂憋闷的情绪中缓缓后撤。

秦猛也送来了许多雪白的盐巴和有价无市的烈酒。

一场夏季闪击，一场贸易谈判。

仅仅付出些资源，秦猛用最小的代价，扭转了界河防线百年的被动態势，將战略前沿推至北岸。

当鲁真、常勇率主力安全南归，带回堆积如山的战利品和数万俘虏时，秦猛知道，此事儿没完，但东北边患至少三五年內不足为虑了。

几乎在界河北岸烽烟燃起的同时，西北雍、凉二州，也正经歷著一场静默而深刻的剧变。

与东北的主动渡河突袭不同，秦猛在西北的策略，是以“协防边陲”为名，行“掌控”之实。

七月，黄河几处重要渡口。

庞大的船队逆流而上，帆影蔽日。

这是第三舰队与直属大都督府的內河运输舰队。

在刘猛与孙阔的指挥下，船队將海量的粮食、军械、被服、药品，以及十余万步骑大军，源源不断输送至雍州、凉州腹地要隘。

王善、王良、林怒、张崇四位大將，各率本部，以“协助防御党项、吐蕃”的名义开进两州。

十万精锐入驻雍北，十万虎賁挺进凉东。分別与镇北军，龙驤军主將，偏將进行接触。

他们接收防务，修缮城防，勘测地形，动作迅捷专业，完全反客为主。

雍州、凉州的驻军这些年隨著朝廷调动和边防战死，当年的数万精锐，已经只剩十之二三。

朝廷又有招募限制，数万新兵，如之奈何。两州边防將领、防御使、团练使，尽皆默然。

刺史府官吏又惊又怒，却无可奈何。

朝廷的旨意出不了关中核心几郡，自身兵力羸弱不堪，根本无法与北疆虎狼之师抗衡。

对方手续完备，言辞恳切，言必称“同为周臣，共御外辱”。

这是阳谋，赤裸裸的以力压人。

秦猛根本不在意旧朝官僚的反应。

早在军队开进前，“飞天卫”与“猎犬卫”的暗探已在两州活动多时，散播他秦猛力挽狂澜，北疆军仁义爱民、镇北王念及百姓的言论。

同时，大批在铁血城受训的年轻官吏、文书、匠师，紧隨军队涌入，出榜安民的同时，接管地方仓储、税赋、刑名乃至部分民生管理。

一面是冰冷的刀枪，一面是高效的治理。

饱受战乱、胡患与贪官盘剥的两州百姓，在最初的惶恐后，迅速发现了不同。

北疆军纪律严明，不扰民。

新来的官吏办事乾脆，少有索贿。

市面上的盐、粮食、布等物的价格似乎平稳了些。

人心，在细微处开始倾斜。

最重要的边陲防线上，旧的周字旗被降下，崭新的玄色“秦”字旗与北疆军旗缓缓升起。

然而，秦猛的“协防”，绝非固守。