第1章 初遇（2/2）
然而，少年接下来的举动超出了它的理解范围。他走到巷子角落，从一堆被丟弃的纸箱里，撕下了一块还算乾净乾燥的硬纸板。他走回来，再次蹲下，用那块纸板，非常笨拙地、一点一点地，將它从冰冷的积水中铲了起来。
世界天旋地转。
它被放置在平整的纸板上，离开了那摊能夺走它最后一点温度的冰水。
少年端著纸板，眉头微微皱著，似乎有些嫌弃，又有些不知所措。他看了一眼这团黏糊糊的、还散发著淡淡血腥味的红色生物，又看了一眼自己的家。
最终，他像是下定了什么决心，轻轻地嘆了口气。那口气在湿冷的空气中化作一团小小的白雾，然后迅速消散。
他端著它，用一种近乎於端著什么易碎品的姿势，转身走出了小巷，朝著远处居民楼的灯火走去。
它的眼睛无神地望著少年清瘦的身影，世界的景象在他平稳的步伐中轻微晃动。雨水不再直接打在它的身上，被少年的身体遮挡了大半。
一种陌生的、微弱的暖意，从承托著它的纸板，透过少年掌心的温度，传递过来。
意识的烛火，在彻底熄灭之前，重新燃起了一丝微不可察的光。
老旧的声控灯在吴桐踏上三楼楼梯时应声亮起，昏黄的光线勉强驱散了楼道里浓重的湿气和铁锈味。他走得很快，脚步却放得极轻，像是午夜潜行的猫。怀里那块承载著未知生物的纸板被雨水浸得有些微软，他不得不更用力地托著，冰冷的湿意透过纸板渗到他的掌心。
每一次电梯门打开，或是有邻居家的防盗门发出响动，他都会下意识地绷紧身体，將纸板往怀里又收了收，用自己单薄的身躯將那团小小的红色完全遮挡起来。他不知道自己在紧张什么，或许是怕被人看见这个怪东西，然后招来不必要的麻烦。麻烦，是他生活中最想避开，却又如影隨形的东西。
终於，他站在了自己家门前。一扇漆皮剥落的深绿色铁门。他用空著的一只手，从校服口袋里摸出串在一起的两把钥匙，有些笨拙地將其中一把插进锁孔。
“咔噠。”
门开了，一股乾燥、混合著淡淡洗衣皂味道的空气扑面而来，与楼道里阴冷的气息形成了鲜明的对比。
吴桐的家很小，一眼就能望到头。客厅和餐厅挤在一起，一套半旧的布艺沙发，一张磨掉了边角的餐桌，仅此而已。一切都收拾得井井有条，虽然陈旧，却异常整洁，看不到一丝杂乱。这是他对抗混乱生活唯一的堡垒。
他反手关上门，將外界的雨声彻底隔绝。屋里很安静，只有墙上老式掛钟秒针走动的“嘀嗒”声。他站在玄关，看著怀里纸板上那团几乎一动不动的红色凝胶，一时间有些不知所措。
该把它放在哪里？
地板？太凉了。沙发？他立刻否定了这个想法，他无法想像这黏糊糊的东西沾到布料上的情景。
最终，他的目光落在了阳台角落堆放的几个空纸箱上。那是他平时攒著卖废品用的。他走过去，挑了个大小合適、也最乾净的纸箱，將它放在客厅的角落，然后小心翼翼地將那块纸板倾斜。
那团红色的小东西顺著纸板滑进了纸箱底部，发出“噗”的一声轻响，便彻底没了动静，只有那只巨大的、失去神采的红色眼睛，无神地对著天板。
吴桐蹲在纸箱旁，长长地呼出了一口气，仿佛完成了一件多么艰巨的任务。他这才感觉到自己浑身都湿透了，冰冷的校服紧贴著皮肤，让他忍不住打了个寒颤。
他盯著箱底的怪物，眉头紧锁。
它看上去……更虚弱了。比在巷子里时还要黯淡，身体的红色似乎都变浅了一些，半透明的质感愈发明显，仿佛隨时会化成一滩无色的液体。
真的会死吧？他想。
这个念头像一根细细的刺，扎进了他的心里。如果它就这么死了，自己把它带回来这一趟，又算什么呢？不过是多此一举的偽善。
他站起身，鬼使神差地走向了厨房。
冰箱发出微弱的嗡嗡声。他拉开门，冷白色的灯光照亮了里面空空荡荡的隔层，只有几个鸡蛋和一包快要过期的吐司。他犹豫了一下，还是从蛋格里拿出了一个鸡蛋。
这是他明天的早餐。
他將这个念头压下去，拿著鸡蛋回到了客厅。他重新蹲下，看著箱子里的怪物，內心进行著一场短暂的天人交战。这东西……吃鸡蛋吗？它到底吃什么？
他不知道，也不想深究。他只知道，它看上去快要死了，而自己手里拿著的，是唯一能称得上“食物”的东西。
“喂，”他轻声说，声音沙哑得厉害，连他自己都嚇了一跳。他清了清嗓子，又觉得对著一个听不懂话的怪物说话很傻。
他不再犹豫，將鸡蛋在纸箱边缘轻轻磕出一道裂缝，然后用两只冻得有些发僵的手指掰开蛋壳。
透明的蛋清包裹著橙黄色的蛋黄，像一条黏稠的线，从蛋壳的缺口处滑落，精准地落在了那团红色凝胶的中央。
没有咀嚼，没有吞咽。
在吴桐惊讶的注视下，那鲜活的、充满生命能量的蛋液，仿佛被一块无形的海绵吸收了一般，迅速地渗入、融入了那团红色的身体里。只是短短几秒钟，蛋液就消失得无影无踪，仿佛从未出现过。
而箱底的怪物，它的顏色似乎肉眼可见地恢復了一丝鲜艷。那只眼瞳也极其缓慢地、轻微地转动了一下，似乎重新拥有了聚焦的能力。
它还活著。
而且，它吃了。
吴桐心里说不清是什么滋味，既没有救了条命的欣慰，也没有浪费了食物的心疼，只剩下一种尘埃落定的疲惫。他隨手將空蛋壳扔进垃圾桶，站起身，不再去看那个纸箱，径直走进了浴室。
他需要洗个热水澡，把今晚的寒气和莫名其妙的情绪，都冲刷乾净。