第10章 药（2/2）

旁边一个络腮鬍汉子猛地一拍桌子，正是昨晚在酒肆里高谈阔论的那位，此刻嗓门比那时更大了，

“这哪是查凶手？分明是找由头要钱！依我看，用不了午时，赤臂门就得派人挨家挨户来『借』银子，美其名曰『办案费』，谁也跑不了！”

刘胜混在人群外围，双手拢在袖袋里，指尖无意识地摩挲著那几块冰凉的碎银。

他不动声色地观察著周围，发现议论的人里，有一半眼神闪烁，嘴角带著藏不住的兴奋，显然是平日里被赤臂门欺压狠了，乐见其成；另一半则面色发白，手都在微微发抖——多半是家里有產业的，怕被这场风波牵连。

走到镇子东头的药铺门口时，恰好听见两个药童在后院门口嘀咕，声音压得很低。

“……掌柜的今早去码头进货，回来脸都白了，说赤臂门的人已经在码头设了卡，进出的货都要盘查，连药渣子都得翻三遍！这日子没法过了！”

“那咱们答应给城西张猎户的铁线草还送不送？他等著熬药治冻疮呢，说再拖下去，手都要废了……”

“送个屁！”

年长些的药童啐了一口，语气里满是愤懣和无奈，“刚才二师兄来传话，说赤臂门要徵用所有活血化瘀的药材，说是『办案用』，可一文钱都不给！掌柜的刚才还躲在后院哭呢，那可是刚进的二十斤穿山龙，够咱们小半年的进项了，就这么被抢了去！”

刘胜掀开门帘，药铺里瀰漫著浓郁的草药味，掌柜的正蹲在柜檯后，对著摊开的帐本唉声嘆气，眉头皱成了一个疙瘩。

见有人进来，他慌忙抹了把脸，挤出几分僵硬的笑：“客官要点什么？本店药材齐全，都是新到的好货。”

“铁线草三钱，穿山龙一两，要新晒的。”刘胜隨口报导——保险起见，这並非是药浴的全部药材，同样的他也没打算在一家药铺中买齐药材。

而在说话间，刘胜的目光不动声色地扫过货架——果然，角落里那个装铁线草的麻袋空了大半，连贴在上面的標籤都被扯得歪歪扭扭。

掌柜的手顿了顿，眼神有些闪躲，飞快地往门外瞟了一眼，然后压低声音，凑近了些：

“客官，不瞒您说，这两样……刚被赤臂门的人『借』走了，说是查案急用。要不您换点別的？当归？黄芪？都是今早新到的，品质好得很……”

刘胜眉头微微一皱，其他药材倒还罢了，铁线草是他修炼《钢体诀》炼皮阶段必不可少的主药材，药性独特，根本没法用其他药材替代，换了轻则无效，白白浪费时间，重则可能药性相衝，伤筋动骨。

“真的没有了？”刘胜指尖在光滑的柜檯上轻轻敲了敲，发出清脆的“篤篤”声，“那有没有陈货？哪怕是去年的也行，我不挑。”

掌柜的面露难色，搓著手犹豫了半晌，像是下定了很大决心，才从柜檯底下摸出一个小小的油纸包，递了过来：

“只剩这点了，还是前阵子特意给张猎户留的，他那冻疮就靠这铁线草管用……您要是真急用，就拿去吧，算我送的，不值什么钱。”

刘胜接过纸包，打开一看，里面的铁线草干黄髮脆，叶片边缘都卷了起来，显然是放了不少日子，他捏起一根，指尖能清晰地感受到乾枯的纤维，轻轻一折就断了——这样的药材，药效怕是连三成也剩不下。

“多谢。”刘胜隨手从袖袋里摸出一块碎银，放在柜檯上，转身往外走。

刚到门口，就听见一阵急促的马蹄声由远及近，踏得青石板路“噔噔”作响。

三个穿著赤臂门標誌性短打的汉子勒住马，为首的是个红脸膛，他目光如刀，恶狠狠地扫过药铺的门脸，扯著嗓子吼道：“掌柜的！出来！府里要的药材准备好了吗？耽误了李师兄验伤，仔细你的皮！”

掌柜的嚇得一哆嗦，连忙从屋里跑出来，点头哈腰得像个陀螺：“管事稍等！这就备！这就备！马上就好！”