第四十二章 谈判（2/2）
“女王陛下提议，为了爱尔兰的长久和平，我们可以在岛上建立一个罗马法区和一个英格兰法区。
我们两家共同治理这片土地，划分势力范围，互不侵犯，让贸易和秩序重归这片绿色的岛屿，如何？”
他说完，脸上带著一丝期待。
在他看来，这是一个极为慷慨、甚至可以说是屈辱的提议。
巴西尔听完，脸上浮现出一抹玩味的笑意。
他没有立刻回答，而是慢条斯理地喝了一口水。
“你们英格兰人，是不是打了败仗，脑子也打坏了？”
巴西尔放下水杯，悠悠地开口。
这句话像一记耳光，抽得使节脸上火辣辣的。
“你……”
“我什么？”
巴西尔抬起头，直视著他。
“阁下，你要搞清楚一件事。现在是你们的舰队沉在海底，你们的陆军被我们打得落流水，你们主动跑来求和，不是我跑到伦敦去求你们停战。”
“谈判，是需要本钱的。”
巴西尔的手指在桌面上轻轻敲击著，每一下都敲在使节的心上。
“你们的舰队，沉在凯尔特海底。你们的陆军，尸体堵塞了利河。告诉我，你们英格兰人，现在有什么『本钱』，来跟我谈『瓜分』爱尔兰？”
使节被这番话噎得半天说不出一个字，额头上渗出了细密的冷汗，后背的衣服已经被冷汗浸湿。
“既然要谈，那就听听我们罗马的条件。”
巴西尔身体微微前倾，声音不大，却让整个房间的空气都凝固了。
“第一，英格兰女王，必须永久放弃『爱尔兰国王』的头衔，以及对这片土地的所有宣称权。”
“第二，所有英格兰人，包括军队、官员、开拓者，在三个月內，全部退出爱尔兰岛。”
“第三，赔偿我军此次出征的军费，两万杜卡特金幣。”
“第四，授予罗马帝国所有船只在英吉利海峡的自由航行权，英格兰海军不得盘查、骚扰。”
“第五，英格兰必须承诺，永久停止对法兰西王国宗教內战的任何形式的干涉，包括资金和人员。”
巴西尔每说一条，使节的脸色就白一分。
当听到最后一条时，他已经脸色煞白。
这哪里是和平条件，这分明是让英格兰签下一份彻底投降的国书！
这是要將英格兰几代君主苦心经营的国策全盘推翻！
“这……这绝不可能！”
使节失声叫道，声音都变了调。
“这太苛刻了！女王陛下绝不会同意如此羞辱的条款！”
“那就没什么好谈的了。”
巴西尔靠回椅背，摊了摊手，一副无所谓的表情。
“你可以回去了。”
“贵……贵国提出的要求，我们……我们需要进一步的討论。”
使节的声音在颤抖，他知道自己这次的外交使命已经彻底失败了，但又不敢就这么拂袖而去。
“我需要先回伦敦报告，再……再进行进一步的谈判。”
“好，你先回英格兰吧。”
巴西尔站起身，走到他的面前，鏗鏘有力地说道：
“打，我们罗马奉陪到底；和谈，我们罗马敞开大门。”
“路怎么选，看你们英格兰人自己。”
说完，他不再看使节一眼，转身对卫兵挥了挥手。
“送客。”
……
当这位狼狈的使节带著罗马人开出的“和平条件”回到伦敦时，整个枢密院都炸了锅。
当使节一字一句地复述完巴西尔的五条要求后，死一般的寂静笼罩了整个房间。
隨后，是压抑不住的怒火。
“狂妄！无耻！”
一个脾气火爆的老勋爵气得浑身发抖，满脸涨得通红。
“他们以为自己是谁？征服了世界的凯撒吗？一群流亡的罗马人也敢对英格兰指手画脚！”
“放弃爱尔兰？赔款？还要干涉我们在海峡和法兰西的国策？”
然而，愤怒过后，是更深的无力感。
当使节將那句“谈判是需要本钱的”原话转述出来时，所有人都沉默了。
这句话，像一记响亮的耳光，狠狠抽在在场每一个人的脸上。
本钱？
他们现在最大的本钱，就是罗伯特·达德利手下那支在佩尔地区苟延残喘的残兵败將。
伊莉莎白女王坐在主位上，脸色阴沉。
她听完了所有的爭吵，一言不发。
直到会议室渐渐安静下来，她才缓缓开口，声音冰冷。
“打，我们罗马奉陪到底；和谈，我们罗马敞开大门……”
她重复著巴西尔的话，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
“这位罗马皇子，倒是给了我们一个清晰的选择。”
首席大臣威廉·塞西尔站了出来，他的表情一如既往的沉稳。
“陛下，我们现在不能打。
海军需要重建，陆军需要重整。
我们需要时间。”
“所以，只能谈。”
女王接过了他的话。
“但我们不能接受如此屈辱的条件去谈。”
她的手指在扶手上无意识地敲击著，目光扫过在场的每一个人。
“我们必须让他们看到，我们还有还手之力。我们还有……本钱。”
枢密院的成员们立刻明白了女王的意图。
“立刻给罗伯特·达德利勋爵下令。”
女王的声音斩钉截铁。
“让他不惜一切代价，死守佩尔！死守都柏林！”
“告诉他，都柏林城堡就是他的最后阵地。他守住那里，就是为英格兰在谈判桌上爭取到最宝贵的筹码！”
“这是他洗刷耻辱，为王国尽忠的唯一机会！”
“只要死守都柏林，一切都会好起来的！”
命令很快被擬定，盖上女王的火漆印，由最快的信使送往爱尔兰。
风雨飘摇的英格兰王国，將自己最后的一点希望，全部押在了那座孤悬海外的城堡，和那位已经丧失了所有信心的败將身上。