第三十四章 英国军队的出征（2/2）
他先是对著女王深深一躬，然后转向在场的眾將官，目光锐利，扫过每一个人。
“诸位！一群可恶的罗马流寇，一群百年前就被奥斯曼人打断了脊梁骨的丧家之犬，偷袭了我们的爱尔兰！他们甚至胆敢联繫我们不共戴天的宿敌法兰西！”
“他们妄图在我们的后院点火！让一个对我们充满敌意的势力，像一把尖刀一样，永远悬在我们王国的侧翼！这是对女王陛下权威的公然挑衅！也是对整个英格兰的巨大威胁！”
他的声音洪亮，充满了感染力，每一个字都像是重锤，敲打在眾人的心上，瞬间就抓住了所有人的注意力。
“因此，我们別无选择！必须將他们彻底驱逐！现在，我们集结了三万大军，兵强马壮！我將亲率这三万健儿，不日启程，前往爱尔兰！”
他戴著白色手套的手，重重地拍在地图上都柏林的位置，发出“啪”的一声脆响。
“我们的登陆点，將选在佩尔地区！那里是我们英格兰在爱尔兰经营了数百年的核心之地，是我们最稳固的基业！我们將以此为基地，向西南方向进军，寻找罗马人的主力，与他们决一死战！”
他扫视全场，提高了音量，语气中充满了不容置疑的决心。
“我希望，也相信，我们能够速战速决！在圣诞节之前，结束这场战爭！让我们的士兵，能带著荣耀与胜利，回到英格兰，与他们的家人团聚！”
“为实现这个目標，我们的海军將倾巢而出！封锁整个爱尔兰南部海岸！將罗马人的舰队彻底消灭在港口里，或者把他们赶回大西洋的深处！我要让他们成为一支孤军！得不到任何来自海上的援助！”
他讲完了自己的计划，清晰，果断，充满了毫不掩饰的进攻性。
然后，他的语气一转，开始了一场精心准备的战前动员。
“爱尔兰这座绿色的岛屿，自金雀王朝以来，就是我们英格兰王冠上最渴望的一块绿宝石。数百年来，为了征服它，我们歷代的先王发动了无数次战爭，付出了无数鲜血与牺牲，才终於將它渐渐纳入统治！”
“二十多年前，先王亨利八世陛下，雄才大略，派兵横扫此岛，最终，加冕为爱尔兰之王！从法理上，將这座岛屿，彻底在法理上归入了我们的统治。”
“而如今，这群罗马人，也想来分一杯羹！他们想夺取离我们英格兰最近的岛屿。他们以为我们英格兰没人了吗？他们以为女王陛下的军队是好惹的吗？”
他停顿了一下，让这番充满了煽动性的话语，在每个人的心中发酵。
在场的许多年轻军官，呼吸已经变得粗重，拳头也下意识地攥紧了。
最后，罗伯特·达德利伸出三根手指，用一种近乎狂热的语气，做出了最后的总结。
“诸位请看！我们有三万大军，而罗马人，不过两万！”
他又伸出另一只手，在地图上重重一划，將都柏林和科克港隔开。
“我们背靠都柏林，以逸待劳，此乃主场！他们远渡重洋，补给困难，此乃客场！”
他收回手，环视著已经被他调动起情绪的眾人，一字一顿地吼出了那句点燃全场的口號。
“三万对两万，主场对客场，优势在我！”
“优势在我！”
这四个字，如同在密闭的会议室中引爆了一颗炸雷，轰然炸响。
那些血气方刚的年轻军官们，再也按捺不住，猛地站起身，振臂高呼。
“优势在我！上帝保佑女王！”
就连那些沙场老將，虽然心中仍对这位宫廷宠臣的实际能力存有疑虑，但也不得不承认，从纸面上看，这確实是一场占据了绝对优势的战爭。他们也被这股狂热的氛围所感染，纷纷起身，加入了欢呼的行列。
女王在台下默默地看著这一切，脸上终於露出了满意的神情。
在罗伯特结束了他的演讲后，她站起身，用她那独有的、充满威严的嗓音，宣布了最终的命令。
“对侵占爱尔兰领土的罗马人的特別军事行动，正式开始！”
两天后，伦敦的码头，呈现出一片前所未有的繁忙景象。
堆积如山的军用物资——一袋袋的麵粉、一桶桶的咸肉、成箱的帐篷、武器和弹药，被无数挥汗如雨的劳工，通过摇摇晃晃的跳板，搬上停靠在岸边的运输船。
三万名英格兰士兵，排著漫长而整齐的队列，在军官的口令下，依次登船。
庞大的运输船队，在数十艘掛著圣乔治十字旗的英格兰海军战舰的护卫下，缓缓驶离了泰晤士河的港口。
遮天蔽日的风帆，在同一时间升起，鼓满了海风，向著爱尔兰海峡的方向，浩浩荡荡地驶去。
五天后，这支庞大的舰队，如同浮动的城市，出现在了爱尔兰东海岸的佩尔地区上空。
都柏林的英格兰官员们，早已在港口恭候多时。
当罗伯特·达德利身披一套为他量身打造的、在阳光下闪闪发光的华丽盔甲，意气风发地踏上爱尔兰的土地时，他受到了英雄般的欢迎。
罗伯特下达了在爱尔兰的第一道命令，让军队在佩尔地区就地安营扎寨，不得冒进。
庞大的军营沿著海岸线和利菲河畔铺展开来，无数面绘有各种贵族纹章和英格兰王室徽记的旗帜，在爱尔兰湿冷的寒风中猎猎飘扬。
罗伯特需要时间，让刚刚经歷了长途顛簸航行的士兵恢復体力。
他也需要时间，来消化从都柏林得到的最新情报，制定一个更加周密详尽的进军计划。
他站在营地最高处的一座山丘上，眺望著西南方向。
那片笼罩在薄雾中的土地，一望无际的绿色原野，在他的眼中，既是即將被他征服的战利品，也隱藏著未知的危险。
在那里，他的敌人，那个名叫巴西尔的罗马皇子，正在等著他。
他也知道，在他的身后，隔著一片海峡，他的女王，正在白厅宫里，等待著他胜利的消息。
就在这时，一名传令官策马奔上山丘，翻身下马，单膝跪地。
“大人！派往南方的侦察兵回来了！”
“让他过来。”
片刻之后，一个浑身沾满泥浆，脸上带著无法掩饰的疲惫与惊恐的侦察兵，被带到了罗伯特·达德利的面前。
“说，你看到了什么？”
那名侦察兵喘著粗气说道。
“大人……罗马人……他们在改造布拉尼城堡！”
“一座中世纪的破城堡而已，有什么大惊小怪的。”罗伯特身边的一名贵族军官不屑地哼了一声。
“不！不是城堡！”斥候的声音陡然拔高，带著一丝颤音，“那是棱堡！”