第九章 绕路的归程（2/2）

两片狭长的半岛从陆地伸入海中，像一双张开的手臂，將一片宽阔的水域环抱在內。从船上远远望去，那两片半岛之间的水道显得很狭窄，但只要穿过去，里面显然別有洞天。

这是一个天然的、完美的避风港。

任何舰队都能在这里安然度过最狂暴的风暴。

“把那份欧洲的粗略地图拿来。”巴西尔吩咐道。

一名侍从立刻捧著一个沉重的防水木盒跑了过来。在几个人的帮助下，才在呼啸的海风中將那份巨大的羊皮纸地图展开，用沉重的铅块压住四角。

这是一份罗马从欧洲商人以及探险家手中高价买来的地图，上面的大陆轮廓很粗糙，只能看个大概。

巴西尔的手指在羊皮纸上那模糊的岛屿轮廓上缓缓移动，他的大脑飞速运转，將眼前的实际地形与地图上的潦草线条进行对比，校正。

最终，他的指尖停留在一个几乎难以辨认的、用拉丁文標註的名字上。

就是这里了－科克。

巴西尔的內心做出了决定。

他当然知道这个地方。在另一个时空的歷史里，这里是爱尔兰的第二大城市，是反抗英格兰统治的中心之一。它的地理位置，它的港口潜力，毋庸置疑。

而现在，它还只是一个由本地凯尔特人家族控制的，不起眼的小城镇。

这里远离都柏林，英格兰人的势力鞭长莫及。本地的领主软弱而分散，是一盘散沙。

一个大胆的计划在他脑中成型：登陆爱尔兰，就从科克开始。

在这里，用罗马的工程技术，建造一座坚不可摧的棱堡。这里，將是罗马归乡之路的起点，是未来反攻奥斯曼时，一个至关重要的补给与中转基地。

“殿下，在想什么呢？”安德罗尼卡不知何时走到了他的身后，沉稳的声音將他从宏大的战略构想中拉回。

巴西尔回过神，他看著这位亦师亦友的老將军，那双饱经风霜的眼睛里充满了探寻。

一瞬间，一句玩笑话差点脱口而出，“我在想，將军高见！”

他硬生生把这句话咽了回去，清了清嗓子，换上了一副与年龄不符的严肃表情。

“我在想，这里是个绝佳的港口，而且远离英格兰人在岛上的统治中心。我们应该把这里的海岸线和水文情况都详细地绘製下来，为未来的计划做准备。”

他顿了顿，声音压低了几分，只有两人能听见。

“如果计划可行，这里，將是我们重返旧大陆的第一战。”

安德罗尼卡顺著他的视线望去。他瞬间明白了，皇子殿下为何要冒著风险绕道至此，为何要降下帝国的旗帜。

“如果要在这里登陆，”老將军提出了一个最实际的问题，“你认为，需要多少部队？”

“多多益善。”巴西尔毫不犹豫地回答，隨后又补充道，“但考虑到我们目前的运力，以及行动的突然性。第一批，需要一万名最精锐的军团士兵，再配上至少一万名普通士兵和工兵。”

他伸出手指，在空中虚画著。

“我们的舰队將封锁河口，陆战队优先控制两侧的半岛，在上面用最快的速度建立起炮台，彻底锁死这片水域。然后，主力部队沿著河道逆流而上，直取科克城。必须快，必须狠，在爱尔兰人反应过来之前，將科克城彻底占领，然后转为防守，稳固住我们在爱尔兰的第一个据点后，再做后续的进攻。”

安德罗尼卡没有评价，只是缓缓地点了点头。

在科克外海，船队又多停留了一整天。

画师用掉了十几张羊皮纸，从不同的角度，將这片海湾的每一个细节都记录了下来。甚至有几艘小船在夜色的掩护下，悄悄驶入河口，用带著铅坠的绳索，偷偷测量了水道的深度和宽度。

直到巴西尔確认所有关键信息都已记录在案，他才下令启航。

旗舰调转船头，重新升起那面紫色的双头鹰旗，扬起风帆，这一次，是真的踏上了归途。

横跨大西洋的航程是漫长而枯燥的。

对於普通水手来说，这是日復一日的劳作和等待。但对於巴西尔，这两个多月的时间，是他一生中最繁忙、也最专注的时刻之一。

他的房间里，那张从科克带回来的海岸线地图被钉在墙上，上面已经用各种顏色的墨水標註了密密麻麻的记號和符號。

一个庞大的，甚至可以说是疯狂的作战计划，在他的脑中和纸上，被一遍遍地推演，修改。

他每天除了必要的睡眠，其余的时间，不是在研究地图，就是在和安德罗尼卡以及几名核心军官，在昏暗的烛光下，爭论著计划的每一个细节。

从第一批登陆部队的武器配比，到后续补给船队的航行路线；从如何与当地的凯尔特部族接触、分化、利用，到如何应对英格兰可能派出的干涉部队。所有的一切，都被他考虑在內。

当“色雷斯大公號”的瞭望手，终於在高高的桅杆上，用嘶哑的嗓子声嘶力竭地喊出“看到陆地了”的时候，整艘船都沸腾了。

水手们衝上甲板，互相拥抱，欢呼雀跃。

阔別数月的埃律西昂，终於出现在海天尽头。那熟悉的海岸线，那隱约可见的城市轮廓，让所有人都热泪盈眶。

码头上，早已人山人海。帝国的官员、贵族、以及闻讯而来的市民，都聚集在这里，等待著皇子的归来。

当旗舰缓缓靠岸，巴西尔身著那件象徵皇室威严的紫色长袍，在安德罗尼卡的护卫下，走下舷梯。

他踏上坚实的土地，新大陆那熟悉的、带著草木清香的空气涌入肺中，让他精神一振。

他回来了。

欢迎的人群爆发出雷鸣般的欢呼，但他只是平静地抬起手，示意眾人安静。

他穿过欢呼的人群，无视了那些伸出的手和崇拜的脸庞，径直走向前来迎接的父亲，帝国的共治皇帝阿莱克修斯。

在行礼之后，他凑到自己父亲的耳边，用只有两人能听到的声音，向父亲问號，並简单的概述了一下自己的欧洲之行。

“父亲，我终於回家了。”最后巴西尔和父亲大声的说出第一句旁人可以听见的话。