第319章 江寧府（1/2）

行囊不多，除了必要的官服文书、几箱书籍，便是秦氏亲自盯著人收拾的厚实衣物和整整一箱的药材。

仿佛要將京城的乾燥温暖一併打包，带去那湿漉漉的海边。

秦氏坚持要送到城外长亭。一路上，秦氏紧紧握著儿子的手，絮絮叨叨，翻来覆去仍是那些话：“……到了那边，饮食定要小心，海鲜性寒，莫要贪嘴……

天气一变就赶紧添衣，咳嗽了立刻吃药……官场上的事，能忍则忍，莫要与人爭执，平安最要紧……”

姜淮一一应下，语气温和：“母亲放心，儿子记下了。您和父亲在京中，也要好生保重身体。”

姜正河话不多，只是时不时深深看姜淮一眼，目光复杂，最终只叮嘱：“凡事……三思而后行，但求问心无愧。”

车至长亭，秋风萧瑟，吹动枯草，更添离愁。

姜淮撩袍跪倒，向他们郑重叩头：“儿子远行，不能常侍奉双亲膝下，万望恕罪。父亲，母亲，务必珍重！”

秦氏再也忍不住，泪水涟涟，俯身抱住儿子，哽咽难言。

姜正河別过头去，眼眶亦是湿润。

最终，姜淮起身，不再犹豫，毅然转身上了马车。

车帘落下，隔绝了父母担忧的目光。他端坐车中，面容沉静。

马车启动，骨碌碌的车轮声碾过官道，渐行渐远。

长亭中，姜正河搀扶著泣不成声的秦氏，久久凝望著车子消失在天际尽头。

..........

旅途漫长。不同於上次奔赴黄河灾区的疾驰，此次南下，行程相对从容，却也更加孤寂。

姜淮大多时间独坐车中，翻阅著所能找到的一切关於江寧府的资料：地理志、县誌、近年来的税赋记录、海事摘要……

试图在抵达之前，儘可能地在脑海中勾勒出那片土地的模样。

越往南行，风物渐异。京城的恢弘肃穆被拋在身后，取而代之的是逐渐浓郁的市井气息与湿润的水汽。

官道两旁，稻田纵横，河网密布，舟楫往来频繁。

偶尔停车歇脚，在路边的茶寮饭铺，能听到更多关於南方的议论。

有对富庶的嚮往，也有对“南蛮之地”的隱约轻视，更有对海上风涛、洋人习俗的种种光怪陆离的传闻。

隨行的长隨和护卫都是北方人，对逐渐潮湿闷热的气候颇感不適，也开始私下嘀咕对南方生活的担忧。

姜淮听著，並不言语，只是默默將一碗驱湿的汤药饮尽。

他也开始留意观察地方吏治民情。途经州县，有时会遇到税吏刁难行商，或是地方豪仆欺压百姓之事。

他並未亮明身份干涉，但都默默记在心里。这与他熟悉的工部事务截然不同，是更直接、更琐碎，也往往更黑暗的民生百態。

一路走，一路看，一路想。他意识到，知府之职，绝非仅仅修好海塘、断清案子那么简单。

它需要平衡各方利益，需要洞察人心幽微，需要在一团乱麻中理出脉络，更需要一种与工部技术理性不同的智慧和韧性。