第281章 回京述职（2/2）

更难得的是，书末附了各县百姓的联名手印，硃砂鲜红如初升朝阳。

之后邓经歷再次上前深揖：“下官谨记姜公教诲，这半月已走遍七县麵粉厂。”

他从袖中又取出本册子，“这是擬定的《工賑新则》，请姜公斧正。”

“邓经歷有心了。”姜淮翻阅时，发现条例最后特意写明：凡曾反对新政者，其子弟愿学者，可优先入厂为徒。

他抬头看向邓经歷，对方会意道：“下官记得姜公说过，政见不同无妨，只要心繫百姓。”

姜淮点点头，“邓经歷的功我回京会向陛下稟明。”

“那下官就多谢姜大人！”

午时將至，送別队伍行至城门。姜淮正要登车，忽听一阵压抑的啜泣。

循声望去，竟是之前遇见过的一对母子！当年她们啃树皮姜淮给了她们食物。

那小娃娃，如今脸蛋圆润，手里还抓著半个白饃。

“恩公！”妇人拉著孩子扑通跪下，额头磕得青石咚咚响，“狗娃能进社学，全托恩公的福...”

姜淮急忙搀扶，却见孩子从怀里掏出个粗布玩偶，竟是照著官员模样缝的，腰间还细致地绣了块玉佩。

他心头一热，解下隨身多年的羊脂玉佩塞进孩子手中：“好好读书，將来...”

话未说完，城楼上突然钟鼓齐鸣。原来是当地学子们自发组织，正在吟诵新编的《磨坊赋》。

抑扬顿挫的诵声里，姜淮看见人群中有佝僂的老匠人、挎著面袋的妇人、捧著新书的学子，正是这三年来与他共同改变北地面貌的每一个普通人。

登车远行时，姜淮最后回望北地墙。秋阳为城楼镀上金边，更远处，麵粉厂的水轮仍在河畔闪闪转动。

他知道，那轮子会一直转下去，像百姓对美好生活的期盼。

马车驶过之处，新收的麦茬田散发著清香。姜淮摩挲著《北地富民志》的封皮，忽然听见梁远在车外惊呼：“大人快看！”

前方官道旁，不知何时竖起块青石碑。碑文在阳光下清晰可辨：“姜公景行，创製新器，广施仁政，北地三年，麦香千里。”落款竟是“北地百姓公立”。

姜淮喉头滚动。他知道，这块碑会与麵粉厂的水轮一样，在这片土地上长久佇立，见证著一个道理：只要真心为民，百姓就永远不会忘记。

车轮轆轆，驶向遥远的京城。姜淮怀中揣著百姓的祝福，袖里藏著三年心血凝成的书册，前方是更大的天地。

.......

一段时间后，姜淮回京了。

这时姜家老宅门前的石狮还掛著昨夜的露水，姜淮的手指刚触到门环，那朱漆大门便“吱呀”一声开了。

老管家揉著眼睛愣了片刻，突然扯著嗓子朝里喊：“老爷！夫人！少爷回来了！”

话音未落，秦氏已提著裙摆跌跌撞撞奔出来，发间的银簪都歪了。

她一把攥住儿子的手，未语泪先流：“淮儿...这三年怎的也不捎个画像回来，娘看你瘦得...”话没说完，姜正河也赶到门前，大手微微发颤：“回来就好，回来就好...”

姜淮看了看秦氏姜正河，他们都老了，头上出现了些许白髮。