第422章 与虎谋皮（1/2）

加尔各答，总督府旧址。

这座曾经象徵著不列顛在南亚至高权力的建筑，如今在战火中显得破败不堪。

但今天，它的宴会厅被打扫一新，长桌上铺著洁白的亚麻桌布，银制餐具在烛光下闪烁。

日记人坐在主位，穿著一身崭新的军装，胸前掛满了勋章——儘管其中大部分是在大夏时自封的。

他努力让自己看起来镇定，但紧握扶手的手指关节已经泛白。

对面，不列顛驻天竺总督阿奇博尔德·韦维尔上將端著红茶杯，脸上掛著礼貌但疏离的微笑。

这位在第一次世界大战中失去一只眼睛的老將，此刻用仅剩的左眼打量著眼前这位“卡尔基陛下”。

“將军，”日记人开口，儘量让声音听起来平稳，“感谢您亲自前来。我相信，我们的会谈將开启东西方关係的新篇章。”

韦维尔放下茶杯：“委x长阁下，我也希望如此。毕竟，在当前的国际形势下，合作比对抗更有益。”

翻译將“委x长”这个词译出时，日记人心中闪过一丝不悦——韦维尔坚持用这个旧称，而不是“卡尔基陛下”或“总督阁下”，显然是在暗示不列顛不承认他的神棍身份。

但日记人忍住了。他需要这次会谈成功，需要不列顛的承认。

“那么，我们开始吧。”韦维尔从公文包中取出一份文件，“这是不列顛政府的初步提议。”

日记人接过文件，快速瀏览。越看，他的眉头皱得越紧。

文件中，不列顛承认日记人对天竺东北部:阿萨姆邦、西孟加拉邦、比哈尔邦东部的实际控制，但坚持这些地区的主权仍属於不列顛国王。

不列顛愿意提供经济援助，但要求监督使用。

不列顛愿意协助组建天竺国民军，但要求指挥权。

不列顛愿意支持日记人政权，但要求其公开宣布效忠不列顛国王。

“这是承认？”日记人放下文件，声音冷了下来，“这更像是招安。”

韦维尔不为所动：“委x长阁下，您要明白，不列顛仍然是天竺的合法统治者。我们愿意与您合作，是基於当前的……特殊情况。但这不意味著我们放弃主权。”

“特殊情况？”日记人笑了，那是一种带著讽刺的笑，“將军，您说的是不列顛在缅甸被倭寇打得溃不成军，在新加坡不战而降，整个远东殖民地岌岌可危的情况吗？”

韦维尔的脸色变了。失去的左眼窝似乎抽搐了一下。

“委x长阁下，请注意您的言辞。”

“我很注意。”日记人站起身，走到墙上的巨幅亚洲地图前，“將军，看看这张地图。倭寇占领了菲律宾、马来亚、缅甸、荷属东印度……现在，他们的前锋已经打到天竺边境。而您，还在跟我谈主权？”

他转身，直视韦维尔：“现实是，不列顛在天竺的统治，已经名存实亡。您手里有多少军队？十万？二十万？而且大部分是天竺士兵，他们真的愿意为不列顛流血吗？”

韦维尔沉默。日记人说中了痛处。不列顛在天竺的驻军確实不足，而且忠诚度堪忧。更糟糕的是，国內的注意力都在欧洲，远东成了被遗忘的战场。

“您想要什么？”最终，韦维尔问。

“平等。”日记人吐出两个字，“不列顛承认天竺东北联盟——这是我给新政权取的名字——是一个独立的主权国家。我们愿意与不列顛结盟，共同对抗倭寇，但前提是平等。”

“独立？”韦维尔摇头，“这不可能。议会永远不会同意。”

“那就让议会看看地图。”日记人走回座位，“將军，我不是在请求，我是在陈述事实。天竺东北部，现在在我的控制之下。

我有五十万军队，其中二十万是训练有素的大夏老兵。倭寇如果要进攻天竺，必须经过我的防区。您觉得，是和我平等合作好，还是多一个敌人好？”

这是赤裸裸的威胁，但也是事实。

韦维尔不得不承认，日记人虽然是个流亡军阀，但他確实控制著天竺东北的要害地区。如果他与倭寇合作，不列顛在天竺的统治將瞬间崩溃。

“我需要请示伦敦。”最终，韦维尔说。

“请便。”日记人做了个请的手势，“但我提醒您，时间不等人。倭寇不会等伦敦的官僚们慢慢討论。而且……”

他顿了顿，加重语气：“我听说，圣雄肝帝先生最近很不满。他要求不列顛退出天竺，否则就要发动新一轮的不合作运动。您觉得，在这个时候，和我翻脸是明智的选择吗？”

韦维尔脸色铁青。

肝帝確实是更大的麻烦。那个乾瘦的小老头，用非暴力的方式，撼动著不列顛在天竺的统治根基。

如果日记人和肝帝联手……

“我会尽力说服伦敦。”韦维尔最终说，“但我需要您的保证——绝不与倭寇合作，绝不对不列顛在天竺的其他地区提出主权要求。”

“我可以保证不主动与倭寇合作。”日记人说得很巧妙，“但如果倭寇进攻我，我会反击。至於主权要求……將军，天竺是三亿天竺人的天竺，不是我一个人的，也不是不列顛的。未来如何，应该由天竺人自己决定。”

这话说得冠冕堂皇，但韦维尔听出了弦外之音——日记人不承诺放弃对整个天竺的野心，只是暂时不提出而已。

“狡猾的东方人。”韦维尔在心中暗骂，但脸上依然保持微笑：“那么，我会將您的意见传达给伦敦。下次会谈，我们希望能有更具体的成果。”

“期待下次见面。”

会谈结束。韦维尔匆匆离去，他要去发电报，向伦敦匯报这次艰难的谈判。

而日记人，在韦维尔离开后，终於忍不住大笑起来。

“委座？”陈布x推门进来，一脸困惑。

“布雷，你看到了吗？”日记人还在笑，“不列顛的上將，在我面前低头了！他不得不跟我谈判，不得不考虑我的条件！这是第一次，第一次啊！”

陈布x明白了。

是啊，这是第一次。

日记人这一生，和西方列强打过无数次交道，但每次都是屈辱的、不平等的。

签《淞x停战协定》时，签《何x协定》时，甚至请求鹰酱援助时，他都是哀求的一方。

但今天，不列顛的將军，不得不坐在他对面，平等地谈判。

虽然离真正的平等还很远，但这已经是破天荒的第一次了。

“恭喜委x！”陈布x由衷地说。

“同喜，同喜。”日记人走到酒柜前，给自己倒了杯威士忌，一饮而尽，“不过，这只是开始。不列顛人不会轻易让步，他们还会耍花招。我们要做好准备。”

“什么准备？”

“两手准备。”日记人放下酒杯，“一方面，继续谈判，爭取最好的条件。另一方面……联繫肝帝。”

“肝帝？”陈布x嚇了一跳，“委座，那是个麻烦人物。不列顛人恨他入骨，我们和他接触，会不会……”

“正因为他们恨他，我们才要接触。”日记人眼中闪著算计的光，“肝帝是不列顛的软肋。有他在，不列顛就不敢对我们太过分。而且，如果我们能和肝帝达成某种默契，那天竺的未来……”

他没有说下去，但陈布x懂了。

委座这是要在不列顛和天竺民族主义者之间走钢丝，两边下注，爭取最大利益。

“可是肝帝会理我们吗？他主张非暴力，而我们……是军人政权。”

“试试看。”日记人说，“告诉肝帝，我支持天竺独立，支持不列顛『退出天竺』。但我认为，天竺需要强有力的领导，而不是一盘散沙。

如果他愿意合作，我可以保证，天竺独立后，他將是国父，而我將是……守护者。”

“守护者？”

“对，用军队守护新生的天竺。”日记人微笑，“很合理，不是吗？”

陈布x不得不承认，这招很高。

肝帝想要道义，想要歷史地位，给他。

日记人想要实权，想要军队，自己拿。两人各取所需，至少在赶走不列顛这一点上，目標一致。

“我这就去安排。”

“小心点，別让不列顛人知道。”

“明白。”

接下来的两周，加尔各答成了情报战的中心。

不列顛的间谍，日记人的特工，肝帝的信徒，倭寇的密探……各路人马在这座城市里明爭暗斗。

而谈判，也在艰难地进行。

几天后，第二次会谈。

韦维尔带来了伦敦的回覆：不列顛愿意承认天竺东北自治政府，但必须在不列顛联邦框架內。

军事上，双方组成联合司令部，由不列顛军官担任总司令。经济上，不列顛提供500万英镑贷款，但要求监督使用。

“自治政府？联邦？”日记人冷笑，“將军，您觉得我会满足於当一个地方长官吗？”

“这是伦敦的底线。”韦维尔坚持。

“那就告诉伦敦，底线是可以变的。”日记人將文件推回去，“我要的是独立国家，不是自治政府。

军事上，可以组建联合司令部，但总司令必须是我。经济上，贷款可以要，但怎么用是我们的事。”

“这不可能……”

“那就让倭寇来告诉您，什么可能，什么不可能。”

日记人起身，“將军，我的时间有限。如果您不能代表伦敦做出决定，那我们就没必要谈下去了。