第362章 大周古礼（1/2）

潯阳城下，战云密布。

寧国军大营连绵数里，那黑色的“刘”字大旗在凛冽的江风中猎猎作响。

中军大帐內，死一般的寂静。

帐外的秋雨並未完全停歇，残水顺著毡布的纹理匯聚成股，滴落在泥地上，发出单调而沉闷的“啪嗒”声。

这声音在空旷的帅帐里被无限放大，像是一把钝刀，一下一下敲在人的心弦上。

数盏儿臂粗的牛油巨烛在铜灯台上燃烧，偶尔爆出一朵灯花，炸裂的轻响都会让帐內的空气隨之一颤。

“报——！”

亲卫掀帘而入，带进一股潮湿的水汽。

“潯阳城內有信使求见，自称是秦裴將军的亲侄，秦安。”

刘靖心头一跳，目光与身旁的袁袭一触即分，嘴角勾起一抹玩味的弧度。

火候，到了。

“传。”

片刻后，一名未著甲冑的青年大步入帐，正是秦安。

他进帐后不敢抬头，甚至不敢看周围那些杀气腾腾的武將，对著上首那道端坐的身影，纳头便拜。

额头重重磕在冰冷的毡毯上，发出一声闷响。

帐內依旧寂静无声。

秦安已经跪了足足一盏茶的功夫。

汗水顺著他的鬢角滑落，流进眼睛里，蛰得生疼，但他不敢擦，甚至不敢眨眼。

在他左侧，一股浓烈的血腥气混合著铁锈味扑面而来。

那是柴根儿。

这位传说中能手撕虎豹的悍將，正按著腰间的八棱骨朵，虎目圆睁，呼吸粗重。

秦安毫不怀疑，只要上首那位节帅一个眼色，自己的脑袋下一刻就会像个陶罐一样被砸得粉碎。

时间，仿佛凝固了。

上首的刘靖没有说话，身旁的袁袭没有说话，连那煞气冲天的柴根儿也只是死死地盯著他。

这种沉默，比任何酷刑都更折磨人。

秦安的后背已经完全被冷汗浸透，他甚至能感觉到心臟在胸腔里狂跳，那声音大得他自己都听得见。

他知道，自己不能再等下去了。

再等下去，不等对方发话，自己这口气可能就先泄了。

他猛地一咬舌尖，剧痛让他混乱的思绪清醒了几分。

此刻开口，便是箭已离弦，再无回头之路。

他抬起头，迎著那道深不见底的目光，声音因极度的紧张而显得沙哑。

“回……回稟节帅！”

秦安艰难地吞咽了一口唾沫，强行稳住颤抖的气息，才继续说道：“家叔常言：『良禽择木而棲，贤臣择主而事。』”

“昔日家叔受杨氏厚恩，本欲结草衔环以报。”

“然，国祚不幸，徐温奸贼当道，弒主於內，囚君於上，更视我等淮南故將如土芥，欲除之而后快！”

他猛地抬起头，双目赤红，言辞恳切，带著几分书生气的悲愤：“家叔耻与此等国贼同列朝堂！”

“今闻节帅提仁义之师，弔民伐罪，席捲江南，乃是天命所归，人心所向。”

“故而，家叔愿效仿前朝英杰，弃暗投明，携江州一郡之地、黄册图籍、兵甲武库，尽数归於节帅麾下！”

“至於家叔本人……”

秦安的声音低了下去，透著一股万念俱灰的悲凉。

“自知身为降將，罪不容诛。”

“不敢奢求节帅宽宥，只愿以一死换取江州百姓安寧，换取麾下袍泽活命！”

“家叔已解下佩剑，只待节帅一声令下，便引颈自刎以谢天下！”

“自裁？”

刘靖把玩令箭的手指微微一顿，那双深邃如渊的眸子里，终於泛起了一丝波澜。

他没有立刻回答，而是缓缓站起身。

虽已夜深，但他甲冑未卸，显然时刻提防著城內的变故。

隨著他的动作甲叶摩擦，发出一阵细碎而悦耳的金属撞击声，在寂静的大帐中显得格外清晰。

刘靖绕过帅案，一步步走到秦安面前。

那沉重的皂靴踩在地面上的声音，每一步都像是踩在秦安的心口上。

“秦將军欲效仿田单復国，还是申包胥哭秦？”

刘靖突然问了一个毫不相干的问题。

秦安一愣，隨即明白过来，这是在考校他的心志。他连忙答道：“家叔不敢自比先贤，只求能如豫让一般，为知己者死，便死而无憾！”

“好一个『为知己者死』！”

刘靖抚掌大笑，笑声中充满了欣赏。

“本帅闻名久矣，恨未得见。”

“今日得將军之助，如鱼得水，如虎添翼！”

“何谈死字？”

他弯下腰，亲手將秦安扶起，语气诚挚无比：

“你回去告诉秦將军，徐温不识金玉，但本帅却深知將军之才！”

“似他这般百战余生的名將，乃是国家的柱石，岂可轻易言死？”

“本帅要他好好留著这有用之身，哪怕只是坐镇一方，看著这乱世终结，也胜过那毫无意义的愚忠赴死！”

说罢，刘靖右手探向腰间。

“仓啷——”

一声清越悠长的龙吟声，在大帐內骤然响起。

那声音带著几分金铁交鸣的杀伐之气，让帐內所有武將的目光都本能地匯聚了过来。

说罢，刘靖伸手探向腰间。

那里並非兵刃，而是一枚温润的羊脂白玉佩。

玉佩色泽通透，雕工古朴，乃是双鱼戏水的样式，虽不似兵符那般威严，却透著一股寧静致远的君子之气。

这是刘靖隨身多年的旧物，见证了他从微末走到如今的风雨。

刘靖解下玉佩，將其托在掌心，递到秦安面前。

“此玉，名为『双鱼』，乃本帅隨身之物。”

秦安跪在地上，看著那枚递到眼前的玉佩，浑身都在颤抖。

他当然知道这枚玉佩的分量。这不是权力的威压，而是一份无需言说的信任与接纳。

“节帅……这……这太贵重了！罪將万死不敢受！”

秦安的声音都在发飘，他下意识地想要后退。

“拿著！”

刘靖一声轻喝，不容置疑地將那枚带著体温的玉佩，塞进秦安颤抖的双手之中。

“告诉你家將军：古人云，君子温润如玉。本帅虽不敢自比古之贤君，却也懂得惜玉、护玉！”

刘靖俯下身，目光直视秦安的双眼，那眼神中没有杀气，只有千金一诺的诚意：

“只要他秦裴肯归降，本帅保他秦氏满门无恙！哪怕天塌下来，这枚玉佩，也替他挡著！”

这里没有封官许愿，没有这一刻就许诺的荣华富贵。

有的，只是一个“活下去”的铁券，和一个梟雄对另一个英雄的惺惺相惜。

秦安捧著那枚温润的玉佩，感受著玉面上尚存的温热体温，只觉得双臂有千斤之重。

在这乱世之中，这一句“保你满门无恙”，比什么万户侯都要来得实在，来得重！

秦安的喉头剧烈滚动，眼泪再也控制不住，大颗大颗地砸在那光洁的玉面上。

他唯有將头重重地磕在地上，用尽全身力气嘶吼出那个將会伴隨秦氏一门荣耀百年的承诺：

“节帅……主公大恩！秦氏一门，愿为主公效死！粉身碎骨，在所不辞！！”

待行完大礼，秦安缓缓起身，並未立刻离去。

他擦去脸上的泪痕，神色变得异常肃穆，对著刘靖再次深施一礼：

“主公厚爱，家叔无以为报。”

“家叔言，他身为败军之將，无顏苟活，更无顏面对主公的厚恩。故而，明日午时，家叔將在南门之外，行古礼赎罪！”

“古礼？”

一直沉默的袁袭轻捻须髯，眼中闪过一丝精光，似乎猜到了什么。

秦安点了点头，语气悲壮：“家叔说，他要让天下人知道，他秦裴降的不是势，而是义！他要用这身残躯，为主公铺平这进城的路！”

说罢，秦安再拜，捧玉转身离去，背影决绝而苍凉。

大帐內，再次陷入了沉寂。

柴根儿挠了挠头，一脸茫然：“大帅，啥叫古礼赎罪？这老儿明天到底想干啥？不会是想在城门口抹脖子吧？”

柴根儿挠了挠头，一脸茫然：“大帅，啥叫古礼赎罪？这老儿明天到底想干啥？不会是想在城门口抹脖子吧？”

话刚出口，他猛地打了个激灵，那一双铜铃大眼瞬间瞪得滚圆，仿佛想到了什么极其可怕的事情：

“不对！大帅，这不会是个套儿吧？”

“啥古礼不古礼的，俺听不懂！但他要是把咱们骗到城门口，说是要行礼，却突然杀出几千伏兵……”

柴根儿的声音陡然拔高，带著一丝难以掩饰的惊恐：“这说不定是诈降啊！”

刘靖没有回答，只是看著那空荡荡的帐帘，嘴角勾起一抹玩味的弧度。

袁袭手中的书卷轻轻敲击著掌心，目光幽深。

“若在下所料不错，明日这场戏，怕是要震动整个江东了。”

“主公，这秦裴，是个聪明人，更是个狠人啊。”

“狠人好。”

刘靖坐回帅案，目光如炬。

“对自己不够狠，怎么在这个吃人的世道里活下去？我倒要看看，明日他能给我一个什么样的惊喜。”

……

这一夜，寧国军的大营里，瀰漫著一股肃杀的铁血之气。

这些跟隨刘靖南征北战的老卒们，深知在大战前每一分气力的宝贵。

除了巡逻甲士沉重的脚步声，便只有磨刀石与兵刃摩擦发出的单调声响，在这寂静的黎明前显得格外清晰。

五更刚过，伙夫营那边便准时升起了炊烟。

因为之前为了急行军拋弃了大量輜重，伙夫营里並没有架起那种足以煮粥的大铁锅。

只有几口简易的行军吊锅下燃著篝火，锅里翻滚著並不算清澈的热水。

对於这支刚刚结束长途奔袭的精锐之师来说，能有一口热水来泡开行囊里的乾粮，就已经足够奢侈了。

布袋解开，里面装的是炒得焦黄的米粒。

抓一把炒米扔进木碗，再浇上一勺滚烫的热水，“滋啦”一声轻响，米粒吸饱了水迅速膨胀，腾起一股诱人的焦香。

若是运气好，还能从怀里摸出一小块私藏的咸鱼干扔进去，那便是一顿足以让人羡慕的“珍饈”。

对於这支从尸山血海里爬出来的精锐之师来说，无论接下来是受降还是死战，填饱肚子永远是第一位的。

营地里，一队队士卒围坐在篝火旁，沉默而有序地轮流取水。

他们大多脸庞黝黑，神情冷峻，或是脸上带著尚未完全癒合的刀疤。

士卒们手里捧著的傢伙什儿五花八门。

有的捧著磨得发亮的木碗，有的端著半边葫芦瓢，甚至有那性急的汉子，直接拧开了平日里盛水的粗竹筒。

蹲在营帐前，大口大口地吞咽著刚刚泡开的炒米。

而在那片狼吞虎咽的嘈杂声之外，营帐一角却显得格外安静。

篝火旁，一名队正模样的汉子正借著火光，细致地擦拭著手中的横刀。

“头儿。”

旁边一个年轻些的士卒咽下最后一口，抹了抹嘴，压低声音问道。

“听说那个秦裴要投降？咱们不用真刀真枪地干了吧？”

队正头也不抬，依旧专注地擦拭著刀身，声音平淡得像是在说一件无关紧要的小事。

“降不降，那是大帅和秦裴的事。咱们的事，就是把刀磨快，把甲穿好。”

队正这话说得硬气，旁边一个正在啃炒米的老卒点了点头，含混不清地附和道。

“头儿说得在理。咱们大帅那是天上的星宿下凡，既然敢来受降，心里肯定有谱。咱们瞎操那份閒心干啥？”

“话是这么说，可这心里头……”

另一个年轻些的兵卒把碗里的最后一口汤喝乾，犹豫了一下，还是忍不住嘟囔道：“那淮南佬可都不是省油的灯，以前咱们吃过的亏还少吗？”

这句话像是一块石头投进了死水里，让原本稍微安定的气氛再次波动起来。

之前没怎么开口的弓手突然抬起头，那双细长的眼睛里闪烁著一丝狡黠与不安。

他压低了声音，像是怕惊动了什么不乾净的东西：“就是，我也觉得悬。万一是诈降呢？”

“那帮淮南佬，心眼子多得很。牛尾儿大哥不就是……”

“诈降？”

队正手中的动作停住了。

他缓缓抬起头，环视了一圈周围的弟兄，嘴角勾起一抹森冷的笑意，露出一口白森森的牙齿。

“那更好。”

队正將横刀猛地归鞘。

“仓啷”一声脆响，在这黎明前的寂静中显得格外刺耳。

“咱们弟兄，什么时候怕过死仗？若是真降，那是他们识相，算他们祖坟冒青烟；若是敢诈降……”

队正站起身，拍了拍腰间沉甸甸的刀柄，眼中的杀意瞬间暴涨。

“那咱们就正好借著这个由头，把这帮背信弃义的杂碎剁成肉泥！”

“对！杀光这帮狗日的！”

周围的士卒们纷纷低吼出声。

“都给老子把眼睛擦亮了！”

队正压低声音，语气森然。

“大帅有令，不得扰民。”

“但若是那秦裴敢玩阴的，咱们手里的刀也不是吃素的！”

“到时候，谁也別留手！”

这就是寧国军的精锐。

他们有血性，更有军纪。

他们渴望用敌人的鲜血来洗刷曾经的耻辱，但也时刻牢记著那个年轻统帅立下的规矩。

明日正午时分，无论城门后面是什么，这支虎狼之师都已经做好了准备。

要么接受臣服，要么赐予死亡。

除此之外，別无他选。

……

翌日正午，潯阳南门外。

天公不作美，阴云低垂，如同一块吸饱了墨汁的破棉絮，沉沉地压在城头。

凛冽的江风夹杂著细密的雨丝，像鞭子一样抽打著人的面颊，带来刺骨的寒意。

寧国军两万精锐，早已在此整肃列阵。

雨水打在冰冷的铁甲上，匯聚成细流滑落，滴入脚下的泥泞之中。

战马偶尔打出的响鼻声，和那面巨大的“刘”字帅旗在风中发出的猎猎爆响，在空旷的天地间迴荡。

这种死一般的寂静，比震天的喊杀声更让人感到窒息。

刘靖身披盔甲，外罩一袭猩红如血的战袍，骑在紫锥马上。

雨水顺著他兜鍪上的红缨滴落，滑过他坚毅如铁的面庞。

他像是一尊雕塑，静静地注视著那座紧闭的城门。

“轰隆隆——”

一阵令人牙酸的摩擦声突然响起，打破了这令人窒息的死寂。

所有人的呼吸都在这一刻停滯了。

那扇斑驳厚重、包著铁皮的巨大木门，在沉重的绞盘声中，缓缓向两侧敞开。

从那幽深黑暗的城门洞里走出来的，是一个人。

一个赤裸著上半身、枯瘦如柴的老人。

寒风呼啸，卷著冰冷的雨丝，无情地抽打在他那赤红色的皮肤上，仿佛要將他最后一丝体温也夺走。

他低垂著头，花白的头髮被雨水打湿，凌乱地贴在额前，显得狼狈不堪。

他的双手被粗糙的麻绳反绑在背后，绳子的另一端，牵著一只同样瑟瑟发抖、咩咩哀鸣的雪白活羊。

在他身后，数十名官员和两千余士卒，亦是脱去了象徵身份的官服与甲冑，赤膊、赤足，如同一群待宰的牲畜，沉默地踩著冰冷的泥水，一步步向著这边挪动。

这一幕，太过诡异，太过淒凉，也太过……震撼。

连江风似乎都屏住了呼吸，只有那面『刘』字大旗在头顶猎猎作响，发出的爆裂声如同催命的鼓点。

柴根儿那句还没骂出口的脏话硬生生卡在了喉咙里。

他怎么也没想到，那个被他视为洪水猛兽的秦裴，竟然会以这样一种极度卑微的方式出现在面前。

借著阴惨的天光，他看清了秦裴身上那令人触目惊心的景象。

那不仅仅是赤裸的肉体，那是一卷用刀与血写就的功勋录！

一道道狰狞的伤疤，如蜈蚣般盘踞在老人的前胸、后背、手臂上。

有的深可见骨，有的皮肉翻卷虽然癒合却依旧泛著紫红。

这每一道伤疤，都是他为淮南杨氏流过的血，都是他身为武將的功凭。

刘靖身侧，一直神色淡然的袁袭瞳孔猛地收缩。

他那双总是眯著的眼睛陡然睁大，死死盯著雨幕中的秦裴，脸上露出了罕见的震惊与敬意。

“主公……”

袁袭的声音低沉而急促，带著一丝难以掩饰的颤抖。

“快！快下马！”

刘靖目光在秦裴那赤裸的上身和身后的白羊之间一扫而过，脑海中电光石火般闪过“微子面缚”、“郑伯牵羊”的典故。

“古礼赎罪……原来如此。”

刘靖低声喃喃，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。

然而身旁的袁袭似乎並未听到主公的自语，又或许是眼前那一幕太过震撼，让这位平日里泰山崩於前而色不变的閒云野鹤彻底失了態。

他猛地向前半步，指著雨幕中的老將，声音因极度的亢奋而有些发颤。

这位早年被隱世道人所救，在深山道观中阅尽三千道藏与前朝秘史的记室，此刻脑海中那些泛黄的古卷仿佛活了过来。

“这是古礼啊！这是大周流传至今的诸侯大礼！”

袁袭深吸一口气，语速极快。

“昔年周武王伐紂，微子启面缚衔璧、肉袒乞降，以保殷商宗庙；春秋时楚庄王围郑，郑襄公肉袒牵羊，迎接楚师，以身代国受过！”

“此乃『肉袒牵羊』之大礼！意为视己如羊，任凭宰割，只求保全一城百姓与宗庙社稷！”

袁袭转头看向刘靖，目光灼灼。

“秦裴此举，是在拿他一世的名节、拿他身为武將最后的尊严，来赌主公的仁德！”

“他这是把身家性命，连同这江州的气运，全都交到主公手里了！”

“主公，此等忠烈之士，即便各为其主，亦当受重礼相待！”

“若能收其心，何愁大事不成！”

刘靖闻言，神色瞬间变得肃穆无比。

他虽然不通那些仪轨的细枝末节，但他懂人心，更懂权谋之道。

秦裴这一跪，不仅仅是投降，更是一场豪赌。

他赌上了自己的尊焉，来换取刘靖的一个態度。

很显然，他昨日表现了诚意，今日秦裴便投桃报李，展现了更大的诚意。

此礼一出，秦裴就彻底绑在了他刘靖的战车上。

肉袒牵羊，这是把身为武將的最后一点遮羞布都撕了下来，献给了新主。

若是往后他敢反叛，哪怕是在这样一个吃人的世道，也绝无一家诸侯敢再收留这个行过古礼、却又背信弃义之人！

好一个秦裴，好一招置之死地而后生！

刘靖深吸一口气，眼中的欣赏再也掩饰不住。

“先生教我，当如何做？”

刘靖低声问道。

“解衣衣之，推食食之！”

袁袭字字鏗鏘。

“主公当亲解战袍披其身，以示不忍其寒，彰显仁君之风！”

“当场斩杀白羊，意为旧怨如羊，一笔勾销。”

“再命人烹之，与將军分食，则君臣之义定矣！”

刘靖微微頷首，眼中闪过一丝明悟。

下一刻，在將士震惊的目光中，那位威震江南的寧国军节度使，竟猛地翻身下马。

“大帅！不可！”

就在刘靖准备下马后，柴根儿猛地横跨一步，如同半截铁塔般死死挡在了身前。

他声音反而压得极低，像是由牙缝里挤出来的，带著一股令人心悸的颤音：“这兴许是诈降！不！这绝对是诈降！”

牛尾儿的惨烈，成了他这辈子都跨不过去的梦魘。

“大帅！您忘了牛尾儿是怎么死的吗？！”

柴根儿眼眶通红。

“只要那老狗手一挥，那就是万箭穿心啊！俺不能看著您去送死！”

刘靖没有回头，也没有多余的动作，只是伸出一只手，重重地按在了柴根儿颤抖的肩甲上。

那只手却稳如泰山，瞬间压住了柴根儿那即將爆发的狂躁。

“大帅……”

刘靖打断了他，目光越过柴根儿的肩膀，直视著那座沉默的城池，语气森然。

“我刘靖带出来的兵，没有怕死的，更没有被嚇死的。”

“牛尾儿的教训我没忘，但我也绝不会因为怕，就错失了一个收復江州的机会。”

他拍了拍柴根儿的肩膀，声音缓和了几分，却更具力量。

“把心放在肚子里。你的命金贵，我的命也金贵。”

“我还没带著你们打下天下，坐那凌烟阁，怎么捨得死在这儿？”

柴根儿浑身一震。

他深吸一口气，咬著牙，从喉咙深处挤出一个字：“诺！”

他侧身让开了道路，但並未归位，而是保持著一种隨时暴起发难的姿势。

那双充满血丝的眼睛，依旧死死锁定了城门的方向。

安抚住这头隨时可能暴走的猛兽后，刘靖深吸了一口气，迈出了第一步。

他的左手下意识地在那冰冷的刀鞘上摩挲了一下。

毕竟，把后背完全暴露给一座隨时可能射出万箭的城池，哪怕是赌，也是一场豪赌。

但他的脚步没有丝毫停顿，皂靴踏入泥泞之中，溅起一片泥水，毫不在意。

他不顾亲卫的阻拦，挥退了想要上前的持盾甲士，大步流星向著跪在雨水中的秦裴走去。

秦裴正跪在冰冷的泥水中，额头触地，浑身已被冻得发紫，牙关在不受控制地打颤。

他听到了脚步声，听到了那沉重的甲叶撞击声，但他不敢抬头。

心中却是一片惊涛骇浪。

他怎么下来了？

按理说，那刘靖应当高坐马上，受了自己这番大礼，再定生死。

如今这脚步声越来越近，难道是嫌自己这番做作太过碍眼，要亲手斩了自己？

恐惧几乎让他几乎窒息。

是一刀落下的人头滚滚？

还是极尽羞辱的嘲讽？