第700章 李世民病重（1/2）

贞观三十一年秋，大唐第一条南北大动脉——长安至洛阳至开封铁路全线贯通。

通车典礼那天，李世民亲自登上首发列车。从长安到洛阳，八百里路，从前要走十天，现在只需六个时辰。

列车驶过黄河大桥时，李世民凭窗而立，看著脚下奔流的河水，久久不语。

“父皇？”李承乾轻声唤道。

“乾儿，”李世民没有回头，“你可知，朕当年隨高祖起兵时，最大的梦想是什么？”

“儿臣不知。”

“是结束乱世，让百姓有饭吃，有衣穿，能安稳走在这片土地上。”

李世民的声音有些縹緲，“后来这个梦想实现了，朕又有了新梦想：开疆拓土，让大唐威加四海。”

他转过身，看著儿子：“但现在，你的梦想比朕的更大。

你要改变的不仅是疆域，是这片土地本身，是人的生活，是千年未变的一切。”

李承乾躬身：“儿臣只是顺著父皇开创的盛世，往前走了一步。”

“不，你是在跑，在飞。”

李世民拍拍他的肩，“朕老了，有时跟不上你的步子。但朕会看著你，护著你，让你放手去干。”

这是父子之间最坦诚的一次交流。

列车抵达洛阳时，万人空巷。

百姓们跪在铁路两侧，山呼万岁。

他们不知道蒸汽机的原理，不知道铁路的战略意义，但他们知道：从今以后，去长安看亲戚，不再是遥不可及的梦；外地的货物，能更快更便宜地来到家门口。

这就是进步，最朴素的进步。

……

当晚，李承乾在洛阳行宫接到密报。

信是安北城的曳莽发来的，用汉字书写，字跡歪斜但认真：“殿下，拔野古部传来消息，更北的黠戛斯人听闻安北城事，派使者南下，欲与大唐通商。

但他们带来了一个奇怪的请求：想购买『能自己跑的铁车』，说是要对付北方的『冰原巨人』。”

冰原巨人？李承乾皱眉。

隨信附上了杜环的素描：一种身材高大、毛髮浓密、使用粗糙石器和骨器的类人生物。

画旁標註：“据黠戛斯人描述，居极北冰原，高三丈余，力大无穷，但畏火。”

这描述……怎么有点像尼安德特人？或者只是传说中的雪怪？

但无论是什么，一个事实清晰起来：大唐的影响力，已经越过草原，到达了西伯利亚的边缘。

更广阔的世界，正在缓缓打开大门。

李承乾推开窗户，秋夜的凉风拂面。

洛阳城的灯火在脚下延伸，远处，铁路工地的篝火还未熄灭，像一条地上的星河。

向东，铁路將延伸向海边；向西，將通往西域；向南，將深入岭南；向北，已触及冰原。

而这一切，才只是贞观三十一年。

属於大唐的钢铁时代，刚刚拉开序幕。

他拿起笔，在信纸上写下回覆：

“准予接触，但需谨慎。

可派小队隨黠戛斯使者北上考察，记录地理、物產、风土。

『铁车』之事，待考察后议。

记住：凡日月所照，江河所至，皆可为大唐之友。

以诚待之，以利导之，以力护之。”

笔尖在纸上沙沙作响，窗外，一列夜行货车正轰隆隆驶过，汽笛长鸣，惊起满天星斗。

……

贞观三十一年冬，长安

第一场冬雪飘落太极宫时，李世民的偏头痛发作了。

那是一个深夜，甘露殿的烛火彻夜未明。