第300章 长生天何薄脱脱（1/2）

第300章 长生天何薄脱脱

湾头镇以北的战场之上，尸横遍野，破损的元军战旗、丢弃的兵刃、凝固的暗红血渍，在冬日的寒风中诉说着战争的残酷。

汉军将士押解着垂头丧气的元军俘虏，清点着堆积如山的缴获——刀枪、弓弩、甲胄，乃至那些对于元军来说极为珍贵的粮草辎重，都成了镇朔卫丰厚的战利品。

此役，汉军阵斩元军三千一百五十二级，生擒六千八百六十七人，本方战损却不足六百人。

元军主将乌古孙良桢被傅友德追得肝胆尽丧，一路仓惶北窜至高邮府内才敢停下整顿溃兵，而此时他身后竟已不足四千残兵败将，个个衣甲不整，面如土色。

此后数日，虽然陆续有五千余溃兵寻路归建，但还有万余人马始终未归，除少数不幸坠入冰冷刺骨的大运河中失踪外，其余十之七八，皆是那些本就被迫降元的淮东籍士兵。

他们趁着元军溃败，建制混乱的天赐良机，主动脱离大军，或三五一伙悄悄潜回原籍，或干脆聚啸于山林水泽之间，趁着战乱社会基层组织基本停摆，过几天逍遥日子。

这些经历过战火洗礼，又对元廷充满怨恨的散兵游勇，自此如同埋藏在淮东肌体中的无数根毒刺，将成为未来官府极为头疼的治理顽疾。

然而，元军南征主帅脱脱在详细听取了乌古孙良桢（已自行缚绑、跪地请罪）的溃败经过后，却根本没有心情去理会那些逃兵的去向。

相比于损失万余本就该消耗的降兵，更让他心痛如绞的是，自武安州（原徐州）之战后大军连战连捷，好不容易积累起来的必胜信心和高昂士气，被傅友德这当头一棒，几乎彻底打崩！

营中弥漫的那种盲目乐观、视汉军如无物的骄狂之气，瞬间被一种惊疑、畏惧的情绪所取代。

“本相……小觑了天下英雄。”

脱脱指节发白，面上却不动声色。

他挥了挥手，让人给面如死灰的乌古孙良桢松绑，并放其离开——此辈虽然打了败仗损兵折将，但当下可以信用的人就这些，暂时还需要用他，不能这么快就卸磨杀驴。

帐内只剩下心腹将领与幕僚后，脱脱才长长吐出一口浊气，眼神变得无比锐利和清醒。

他必须重新评估汉军的真实战力，尤其是这个名叫傅友德的汉军将领。此前“主力围攻高邮，偏师进取扬州”的作战计划显然过于乐观，甚至可称冒进，也必须调整。

“传令！”

脱脱的声音恢复了往日的沉稳与威严，道：

“暂停对高邮的全面强攻，各部转入围困，深沟高垒，防止守军出城反击。

另，调侍卫亲军五千、辽阳兵四千、高丽兵三千、腹里兵一万，由月阔察儿指挥，南下至邵伯湖一线构筑营寨，严密监视扬州方向！严防傅友德进入高邮搅局！”

同时，他再次向主持江南战局的卜颜帖木儿发出措辞更为严厉的敕令，命其不惜代价，加紧对石汉各条防线的攻势“务必将石山主力死死钉在江南，使其一兵一卒不得北渡！”

正所谓失之东隅，收之桑榆。

就在脱脱为扬州方向的挫败而忧心忡忡之际，南下攻打泰州的另一路偏师悟良哈台所部，却及时传来了一个足以稳定军心的好消息。

泰州，乃是张士诚起家之地，是他最先攻下的城池，象征意义非凡。

此城曾多次顶住淮南元军的凶猛进攻，城防体系经过历年加固，本不算差。

然而，淮安路战事失利，导致张周政权的机动兵力损失殆尽，张士诚为保高邮核心，只能拆东墙补西墙，仓惶抽调泰州、兴化等地守军。

更致命的是，元军南下后那一连串令人眼花缭乱的胜利，仅用大半个月时间便从武安州打到了泰州城下，这种“王师不可挡”的恐怖声势，摧垮了周军的抵抗意志。

泰州守将见元军大举而来，旌旗蔽日，自忖无法坚守，当即带着亲信家眷弃城而走。城中本就首鼠两端的豪强大族见状，立刻控制了城门，箪食壶浆“喜迎王师”。

泰州城如同一枚楔子，牢牢钉在了扬州城侧，元军占据泰州，使得傅友德在考虑北上突袭高邮时，不得不顾虑自家后院起火。

至少，脱脱不用再日夜担心傅友德敢倾巢而出，冒险突袭高邮城下的元军主力了。

傅友德确实动过乘胜北上，威胁高邮元军侧翼的念头，但斥候随后传回的消息，脱脱已迅速调整部署，在高邮以南构筑了坚固的阻击防线。

“脱脱用兵，果然老辣，败而不乱。”

傅友德心中暗赞，同时也打消了冒险北上的念头。他深知，脱脱麾下仍有十余万能战之兵，己方绝无可能再次复制湾头镇以少胜多的奇迹。

镇朔卫再能战，终究只是汉军一部，在这种关乎国运的数十万人级别大会战中，必须服从汉国的整体战略，不可因小胜而忘形。

而在得知泰州失守的噩耗后，傅友德更加明确了当前的战略任务：由攻转守，稳住扬州。

他清楚，本部兵马已无法有效威胁脱脱侧翼，当下最重要的是全力经营扬州防务，将这座江北重镇打造成让元军碰得头破血流的铜墙铁壁。

此后，韩成率领的四千精锐赶到，扬州城的防御力量更加充实，人心也愈发安定。

如此一来，淮南战场形成了一个微妙的平衡：

脱脱除非暂停高邮战事，集结全军南下，否则休想撼动扬州分毫；而傅友德也因泰州元军的牵制，不敢轻易出动主力北上突袭高邮。

汉、元两军，进入了隔空对峙的阶段。

但在表面的平静之下，是无数血腥的暗战。

为了遮蔽战场、探听对方虚实，或猎杀对方信使，双方斥候在邵伯湖畔、在大运河两岸、在城镇废墟之间，展开了一场场无声却惨烈至极的厮杀。

几乎每一天，都有悍勇儿郎永远倒在冰冷的淮南土地上，再也无法回归本阵。

傅友德对此的心态颇为平稳。他的核心任务本就是镇守扬州，即便汉军主力在江南与元军暂时陷入僵持，但汉王手中仍握有数万战略预备队。

就算元军侥幸攻破高邮后，立即转而来围困扬州，傅友德也有足够的信心和实力，坚守到石山亲率大军渡江，再与汉王里应外合彻底击败脱脱所部元军。

而脱脱身为蒙元太师、左丞相，肩负着挽狂澜于既倒、扶大厦之将倾的重任，可谓蒙元国运压于一身，却无法如傅友德这般从容镇定了。

尤其是对高邮城连续数日攻势受挫后，他内心的焦躁与日俱增，即便表面依旧维持着统帅的威严，但紧锁的眉头和案头迅速消耗的安神香料，却暴露了他内心的波澜。

事实上，元军围攻高邮满打满算也不过半月时间，相较于动辄数月、乃至数年的坚城攻防战，这点时间根本谈不上漫长，甚至只能算是大战开局。

但谁叫蒙元帝国如今已是千疮百孔，后方根基不稳，脆弱不堪的补给线，根本无法稳定供应十余万大军每日海量的消耗呢？

时间，并不站在脱脱这一边。

这半个月的血战，不仅没能取得预期的突破，反而以一种残酷的方式，证明了两个令元军上下都颇为沮丧的事实：

其一，元军本质上，依旧不擅长攻打设防坚固的城池。

脱脱这些时日，几乎尝试了所有常规手段：驱赶掳掠的民夫填平护城河；以重金悬赏，激励先登死士；在各军之间展开攻城竞赛，胜者厚赏等等。

然而，在高邮守军的坚决反击下，元军先后在城下折损了近万兵马（未计填壕而亡的民夫），尸体几乎将壕沟填平，却始终无法在那高邮城墙上取得一个稳固的立足点。