第348章 密谋（1/2）

第348章 密谋

为今科举子所设的誓师宴，苏洵自是无缘出席，但他决意另外置办一席宴饮，问道：“吴掌柜，某有一故交不日抵京，我欲设宴为其接风。放眼京师，数贵店雅间最佳，不知可否为某预留一席？”

吴铭不答反问：“不知苏翁於何时设宴？宾客几人？”

“实不相瞒，我只知他九月自成都返京，算算时日，当是本月抵京，具体归期却不详。宾客之数，眼下亦无定数……”

苏洵自知不妥，宴期不定，与宴人数也不定，这不是强人所难么？

遂改口道：“宴期不必定於其抵京之日，延后数日亦可。”

吴铭闻言，已猜到老苏口中的这位故交定是张方平无疑。

苏洵与张方平相识於皇祐年间。

彼时的张方平知益州，北宋时期，大臣即使外任地方，也有发掘在野遗贤的责任。彼时的老苏在蜀地颇有文名，却无功名在身，故被请至成都相见。

张方平读罢老苏的文章，大加讚赏，遂在驛馆里辟一房间，留他长住，並状奏朝廷，保荐他为成都学官。

去年，苏軾奉父翁之命，携课业謁见张知州。老少二人，成都初见，一见如故，奠定终生师友之谊。

今年开春，老苏本欲让二子在蜀地先应乡试，张方平却说：“使从乡举，是乘騏驥而驰閭巷”，未免大材小用。又言：“西蜀僻远之地，不足以成君之名”，劝老苏到京师求发展。

苏洵这才下定决心，携二子赴京应试，顺便为自己的仕途谋出路。

古道热肠的张方平不仅给老苏写了引荐信，还资助了父子三人进京的旅费。

二人交情匪浅，苏洵又多受其关照，如今旧友回京，他理应设宴为其接风。

事实上，吴铭看过老苏的传记，知道嘉祐元年冬，苏洵听说张方平以三司使召还，立即西出百余里相迎，用他自己的话说便是：“雪后苦风，晨至郑州，唇黑面裂，僮僕无人色……良久乃能以见。”

想到老苏年近半百，仍在为仕途奔波，也是不容易，遂頷首应道：“若有確切讯息，还望苏翁遣人相告，吴某当尽力安排。”

苏洵喜不自禁，立时拱手称谢。

付讫饭钱，父子三人欣然而去。

送走三苏，吴铭回厨房里烹製菜餚。

不多时，孙福又进厨房里通传：乙字雅间的食客吃得差不多了。

吴铭又隨其步入乙字雅间。

这桌食客足有七人，饭量著实不小，桌上杯盘狼藉，几乎全部光碟。大盘鸡加过一次面，盘中的汤汁被吃得一滴不剩。

七人皆满面饜足之色，那两位西夏使臣尤为尽兴，单这一桌珍饈美饌，这趟出使之旅便已不虚此行！

不待吴铭询问菜品是否合口，眾人已迭声盛讚吴掌柜手艺卓绝，实乃生平仅见。

嵬名聿则忽然以西夏语问道：“不知贵店可有便於储存和携带的吃食？我等想带些回去，也让家中亲朋一饱口福。”

徐舜卿代为传译。

阎询笑道：“夏使入朝，素来採买绢帛、茶叶、书籍而归，看来如今又要新添一样——吴记食饌！”

眾皆拊掌而笑。

虽是玩笑话，却令吴铭灵机一动。

有道理！吴记的吃食不仅可堂食，还可以当特產卖，用作礼物，对异域番邦的人来说尤为珍贵。假以时日，吴记的美食或將与丝绸、茶叶並列，成为远销西域的东方珍宝！

说到便於保存和携带，腊味自是首选。

待笑声渐止，他提议道：“昨日瓦煲饭里的腊肉和腊肠，二位使君若有意携归，吴某这便令人打包送上。”

嵬名聿则回想起瓦煲饭的美妙滋味，岂有半分迟疑？当即操著胡汉相杂的腔调笑道：“大善！”

吴铭遂遣孙福回后厨传话，让徐荣打包些腊肉、腊肠送至雅间。

徐舜卿问道：“不知价钱几何？”

价钱是个问题，腊肉和腊肠此前从未单卖，不曾定过价。考虑到一份腊味瓦煲饭不过五十文，真要定价，再贵也贵不到哪儿去。

关键在於，既然要將之打造成大宋名贵特產，就不能卖得太便宜；但如果要价太高，又有狮子大开口之嫌。

吴铭沉吟片刻，决定暂不定价，等以后列出食单，明码標价，更为妥当。

一念及此，作答道：“阎大官人乃小店常客，二使又是不远千里而来，此番权作饯行薄礼，分文不取。”

“这如何使得？做买卖不收钱，岂非赔本生意？吴掌柜但请开价。”

嵬名聿则身为西夏宗室，既不缺钱財，也不愿欠宋人人情。

吴铭顺著对方的话茬说：“久闻贵国佛画精绝，佛画、经变、故事，皆栩栩如生，吴某仰慕已久，却无缘亲见。二使他日再入汴京，若能携几幅丹青宝卷，教吴某一饱眼福，便胜过万贯钱財。”

西北地区佛教盛行，佛画闻名遐邇，其中最具代表性的便是敦煌壁画，西夏时正是西北佛画最后的辉煌时期。

嵬名聿则听了徐舜卿的转译，大笑道：“想不到吴掌柜一介庖厨，竟也通晓丹青礼佛之道！说来也巧，我等此行恰携有数幅唐卡，待会儿回到馆驛，我便为吴掌柜挑选一幅，遣人送至贵店。”

所谓唐卡，也叫唐嘎、唐喀，系藏文音译，指用彩缎装裱后悬掛供奉的捲轴画。唐卡是藏族文化中一种独具特色的绘画艺术形式，具有鲜明的民族特点、浓郁的宗教色彩和独特的艺术风格。

目前已知的流传至今的西夏唐卡有两百多幅，国內的收藏量不足二十幅，另外两百多幅全部出自黑水城，这座西夏遗址在上个世纪初被俄罗斯人盗掘，数以万计的文物如今都收藏在俄罗斯的艾尔米塔什博物馆里。

对嵬名聿则而言，一幅唐卡或许不算什么，但放在一千年后，便是妥妥的珍宝！

吴铭大喜过望，他说这话的確有意暗示对方，以后可以拿佛画换特產。没想到对方如此爽快，毫不犹豫便答应下来。

他立时叉手致谢：“使君厚赠，吴某在此谢过。”

话音刚落，孙福带著打包好的腊味步入雅间，將之交与二使。

阎询付讫饭钱，七人登车离去。

……

嵬名聿则说到做到，及至午后，果真遣人送来唐卡一幅。