第405章 地精商会（2/2）
“我知道的。”紫堇的声音恢复了平静，“如果不是这样，我不会发什么血誓的。”她向苏冥解释道，“第一时间，就会直接去处理这些。”
紫堇并不是担心自己忘却，发下誓言，反而是因为不能马上去执行。
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秘书轻轻叩门后，推门进来。
“苏会长，栗鸮学者。”秘书没有多余的客套，简洁利落地问候了声，递上一份文件，“关于鹌鹑先生的调查，这是第三方情报组织发回的反馈。”
苏冥此前，遣人将鹌鹑的画像发送给盗贼工会等中立情报渠道，调查此人可能的身份。但收到反馈的速度，快得出乎他的意料。
苏冥接过文件，目光扫过关键信息，“这只鹌鹑的真名叫德维拉，他是，蓝孔雀的弟弟？”
蓝孔雀，炼金学的称号学者，生前以声名狼藉的私生活而闻名，最终在半年前因严重的性病身亡。因为是“名人”的弟弟，他的身份才会这么快被盗贼工会情报库比对找出。
“我有点印象了。”紫堇若有所思地点点头，“蓝孔雀在世时，确实提过他有个沉迷炼金，却恐惧社交、几乎足不出户的弟弟。”她略作回忆，“蓝孔雀还曾大张旗鼓地为他弟弟张罗征婚，可那其实是，他自己为了接触未婚女性而编造的幌子。”
回想之前在伯里特庄园据点地下室，满室的烧瓶、坩埚和复杂仪器，确实是一处设施齐全的炼金实验室。
“那就完全对上了。”苏冥沉吟片刻，“会不会是光明神殿，在追查蓝孔雀留下的某些秘密技术或物品，所以抓了他弟弟，试图从他这里挖掘出来？”
“有这个可能性。”紫堇道，“从地下实验室的使用痕迹来看，鹌鹑的炼金术水准，恐怕并不逊色于他兄长。”紫堇指了指那份调查报告，“我拿去给斯黛西吧，看看她能否从鹌鹑口中，撬出有用的东西。”
“需要换个人去接触他吗？”苏冥问道。
根据这份情报的记载，鹌鹑几个月都难得踏出家门一步，在女性面前更是羞怯得不敢抬头。
但苏冥转念一想，之前在医务室，面对动机不纯的斯黛西，鹌鹑明明开口进行了对话。他心中暗自嘀咕，难不成鹌鹑这个家伙，其实是个闷骚的？
“不用换人。”紫堇却道，“我大致已经能猜到，斯黛西接下来会用什么策略了。”
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红宝石基地外围的商业区，规模正不断扩张。
此地不光是汇聚了大量人类的工作者，更有着数量可观的巨龙聚集，针对两类不同顾客的商业服务，如雨后春笋般发展起来，各式各样的店铺沿路发展开来。
苏冥对此秉持开放态度，只要商户按时缴纳租金，经营项目合规合法，他一律予以许可。
这其中餐饮业占据了绝对主流。基地内部食堂，并未在饮食多样化上投入资源。因此在下工之后，工人们三五相约，去商业区寻觅风味小吃，已成为常态。
而在巨龙这一端，情况则明显不同。尽管“吃鸡网咖”提供的饮食已经尽力降低价格，但因标准较高，最基础的一份套餐，仍需花费一枚金币。
反而是本地商贩更加灵活，他们提供用料简朴、价格也相应低廉的饮食。这合了许多巨龙的心意——填饱肚子即可，省下的那些钱，能用于上机或购买心仪的小玩意儿。
苏冥原本考虑过，适当下调吃鸡网咖的上网费用。但眼下，其余商品的消费习惯尚未稳定形成，多元化的效应尚未显现。而且，他也有意维持相对高昂的价位，以限制巨龙们沉浸于游戏的时间。
尤其是，一些财力雄厚的富龙，竟然还有积蓄尚未倾倒干净。即便苏冥设置了会员，凭借务工积分优先上机的规则，但这些并无积分的巨龙们也出奇有耐心，不焦不躁地排队等候，就是不肯就范去打工！
苏冥对此极为的不满，他见不得这些壮硕的巨龙们，被如此“闲置”。好在随着吞电兽上大型语言模型日趋完善，游戏的机翻质量，总算勉强达到了能应付的程度。
至此，玩法机制更为丰富、模式更加多样的新游戏，开始陆续投入运营。苏冥已经指示工作人员，对那些“重点目标”的巨龙精准投放促销，务必要将他们口袋里的金币，全部榨干净！
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蓝龙兰冒，最近的日子过得相当郁闷。
作为聚落里的小头目，他自认为脑子活络，对“吃鸡网咖”的各项收费规则也理解得飞快。
特别是前阵子突遇“拆迁”，他拿到了一笔颇为丰厚的补偿金。然而，无论他如何精打细算，他袋里的钱终究是坐吃山空，眼看就要消耗殆尽。
打工？那绝不可能去打工的！
偏偏这时，网吧的设备迎来了一次在线更新，更多的游戏被下载进了终端。
兰冒本想保持矜持，但他幸运地抽中一张八折优惠券！
于是他立刻尝试了其中一个名为“吃鸡”的游戏：玩家随机扮演不同龙种，空降战场后拾取各类魔法卷轴或奇异道具，展开激烈的混战。
这款游戏甫一发布，便迅速风靡整个网咖。系统每隔两小时开启一次全龙族范围的集结，能在残酷厮杀中存活到最后的巨龙，不仅能赢得一百只鲜鸡的丰厚奖励，更能收获一枚象征无上荣耀的专属纪念勋章！
让兰冒咬牙切齿的是，苏冥无耻地开启了氪金通道——只要愿意额外支付金币，进入战场前就能在中级武器库中，挑选一件趁手的装备！
甚至支付更多的话，还能在死亡后获得一次复活的机会！
就是这个该死的“吃鸡”游戏，导致他原本还能支撑十天的网费，在短短一天之内就见了底！
还有那款《第五龙格》，不同种族的巨龙需要通力合作，在擅长绞龙翼的“学者”、能散播恐怖皮肤病的“医者”，以及脾气爆裂的“王”等角色的追杀下，进行逃亡。
还有那推理烧脑的《龙人杀》……
想到这些令龙沉迷的游戏，兰冒的口水都快滴下来了。
他下意识地望向网吧门口那块巨大的招工广告牌，内心开始剧烈挣扎——
“尊贵的巨龙大人！”一只绿皮地精不知何时溜到了他的脚边，用扩音魔法殷勤地招呼道，“鄙店‘意外宝藏’，今日特推出限时免费试吃活动！”
兰冒正想走开，却捕捉到了“免费”这两个字，他下意识揉了揉饥肠辘辘的肚子。虽然飞回巢穴，食物自然不缺，但既然是免费的……那不吃白不吃！
他欣然点头应允，跟随地精来到了那家名为“意外宝藏”的餐馆。
很快，几只地精合力推出了一碗肉丝块茎汤。虽然分量不是太多，但想到是免费的，兰冒也就不计较了。
“尊贵的巨龙大人！”绿皮地精又来到了他脚边，“本店响应号召，现在推出了务工补贴活动哦！”
“哦？”兰冒顿时冒出了一丝兴趣，“你说说，是怎么个补贴法？”
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矿山那边传来了一个苏冥期待已久的好消息：在地下深处，找寻到了镁铁质侵入岩体的痕迹。
苏冥第一时间赶赴现场。
镁铁质侵入体，是地幔深处软流圈的高密度岩浆，沿着地壳的薄弱带或断裂带艰难上涌形成的。由于密度过大，这类岩浆通常无法穿透地壳，喷发出来，而是被禁锢在火山之下的巨大岩浆房中。
在封闭、高压的地下环境里，这些岩浆以极其缓慢的速度冷却，其中的矿物按照特定的结晶序列，依次析出。
这种矿床上的大多数矿物，苏冥并不缺——但，铂族金属例外！
在正常条件下，铂(pt)、钯(pd)、铑(rh)、钌(ru)、铱(ir)、锇(os)这些高密度贵金属元素，高度富集于地球极深处。强烈的岩浆活动，是将它们从地幔携带至地表的唯一通道。火山类的地质运动，几乎是形成矿床的唯一途径。
就算如此，这些元素在矿石中的富集程度，仅在百万分之一左右。
因此在异世界，铂族金属尚未被开发，偏偏它们是苏冥接下来计划构建的武器系统中，不可或缺的关键材料！
这才是苏冥当初选址在红脊火山，最核心的原因。
“目前我们的主巷道开挖深度，达到了一公里半左右。”在矿井入口高耸的井架旁，矮人工程师石拳，向苏冥汇报着情况。
在深入地下超过一公里后，苏冥就聘请了这些经验丰富的矮人来主导挖掘，并将战俘营的劳力划归他们指挥调度。
“有办法继续向更深推进吗？”苏冥询问道，目光投向幽深的矿井。
元素越重，越倾向于在更深处富集。铂族金属的原子序数都在70以上，几乎是自然界中除放射性元素外，最沉重的那一类金属了。
“技术上可行的。”石拳回答，他拍了拍身旁坚固的电动卷扬机基座，“这些大家伙提供的力量，还有你们构建的通风系统，帮了大忙。”他信心十足，“只要设备跟得上，我们完全可以继续向下凿进，寻找品位更高的矿脉。”
苏冥满意地点点头。
几只庞然巨物的身影出现在矿井入口处，那是几头务工的巨龙。他们将挖掘出的碎石废渣，装入矿车，由轨道列车拉往天青石水电站工地，用于大坝的填筑。
第二条运输动脉“红青线”，于近期投入运营，连接了水电站工地与红宝石基地。
其中一头搬运石渣的蓝龙，让苏冥觉得有些眼熟。他多看了几眼，一时却没想起具体是谁。
倒是陪同着的末骨狂械工作人员，见状低声告诉苏冥，“会长，那头务工的蓝龙，名字叫做兰冒。”
苏冥这才恍然记起，当初勘测红脊山脉时，遇到过的这个聚落的头龙。为了让他们搬迁，苏冥支付了他所在部族一笔可观的金币。
他和兰冒，友好的相互打了个招呼。
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龙峡港港口。
鲁伯特这段时间的日子，日子过得极其的惬意。
他每天只需上工半天，应付完港口最喧嚣忙碌的上午时段，剩余的时间便流连于酒馆的喧闹与粉红屋子的温柔之间。
这天，他照例带着一身浓重的麦酒气息，脚步略显虚浮地晃出常去的酒馆。昏暗的街巷中，他与一个身材瘦小、鼻梁上架着副眼镜的男人迎面撞了个趔趄。
黑暗中，对方看不清鲁伯特的面容，但那魁梧的身形足以令他心生畏惧。瘦弱的眼镜男显然不愿招惹麻烦，闷着头就想侧身溜走。鲁伯特却一把攥住了他的胳膊，非要他“请上一杯”当作赔礼。
瘦眼镜男拗不过他的力气与纠缠，只得勉强应承下来。
然而走着走着，鲁伯特突然猛地一推搡，将他挤进了路边一栋不起眼的屋子。
瘦眼镜男察觉不妙，想转身逃离，却被鲁伯特牢牢按住了肩膀。
“西亚贝特先生。”他咧嘴一笑，“我找你，是要谈一笔生意。”
西亚贝特只感觉自己的肩胛骨被压得生疼，他借着屋内的灯光，惊恐地发现鲁伯特脸上竟覆盖着一层僵硬的胶皮面具。
虽然在夜晚的外面看不出来，但在灯光下，却透出一种非人的惨白与僵硬。
更令他心头发寒的是，面具表面隐约可见镌刻的符文回路——那是一个变声法阵，对方显然是有备而来！
西亚贝特艰难地咽了口唾沫，评估了一下彼此的身形差异，放弃了挣扎的念头。
屋内陈设简单，只有一副桌椅，桌上已摆好几碟小菜。鲁伯特伸手做了个“请”的手势，示意西亚贝特坐下。
对方不以真面目示人，说明不是打算杀人灭口。再加上这副“备席谈事”的架势，应该是有所图。西亚贝特在心中飞快盘算着，紧绷的神经稍稍松弛了一线。
鲁伯特将一沓纸扔在桌上。西亚贝特颤抖着拿起，只看了一眼，冷汗便瞬间浸透了后背——那竟是他过去一年，流连于龙峡港众多“粉红房子”的消费记录！
记录并不完整，不少条目甚至还是估算，却准确覆盖了他几乎所有的寻欢花销，甚至推测出了他离开港口期间，在外地的开销。
消费本身没有问题，麻烦的是纸张末尾，那个猩红的汇总数字：四十金币！
鲁伯特拿起餐具，旁若无人地夹起菜，从面具下方送入口中，“你啊，太怜香惜玉了。”他咀嚼着，声音透过面具传来，“虽然你从不打赏一个铜子儿，可每次点的，都是里面最好的、最贵的货色。”
西亚贝特脸色忽青忽白，嘴唇紧闭，一言不发。
“身为‘精明齿轮’商会的会计。”鲁伯特用叉子敲了敲盘边，发出清脆的响声，“你的月俸可是两枚金币！啧啧，真让人羡慕的高收入啊！”
西亚贝特在商会里其实备受器重，再复杂的账目在他手中，都能条分缕析。因此他的薪俸，也是雇员中最顶尖的一层。
“你……你到底想说什么？”他声音干涩地开口道。
“如果你的地精老板。”鲁伯特慢悠悠地夹起一块肉，“知道他最信任的会计，一直在挖商会的墙角，用贪污的钱去‘资助’少女。”他顿了顿，看着对方瞬间煞白的脸，“你猜猜，他会怎么收回损失？是先把你吊起来鞭打一顿，榨干你最后一枚铜子？还是干脆把你，连同你的老婆孩子，一起打包卖去异族领地，做奴隶？”
西亚贝特的脸色顿时惨白如纸，“你！你这是凭空诬陷！”
鲁伯特“啪”地一声将餐具丢在桌上，“行啊，那我们现在就去见见你的老板。”他一把揪住西亚贝特的衣领，像拎小鸡一样将他拽离椅子，作势就要往门外拖，“按你们地精商会的规矩，举报贪污属实，举报人可是能拿赃款的一成作奖励呢！”
西亚贝特的心理防线彻底崩溃，双膝一软，“噗通”跪倒在地，声音带着哭腔：“别！别去！奖金……我……我双倍给你！求求您高抬贵手！”
“哦？”鲁伯特停下脚步，居高临下地投来鄙夷的目光，上下扫视着他，“你身上，现在掏得出十枚金币？”
西亚贝特额头冷汗滚滚而下，嘴唇哆嗦着，却一个字也吐不出来。几个银币他或许还能凑出来，但十枚金币……
鲁伯特惋惜地叹了口气，“我这人呢，其实也很怜香惜玉。”他从怀里掏出五枚黄澄澄的金币，一枚一枚，清脆地排在桌面上。
“西亚贝特会计，”他声音透过面具，带着一种虚假的诚恳，“我这人对地精们的那些……经营细节，特别感兴趣，很想‘学习进步’一番。”
他不再绕任何弯子，“只要你能提供让我们感兴趣的消息，”他用指关节敲了敲那排金币，“每个月，这个数——稳稳的，全都是你的！”
鲁伯特伸出手，一把将西亚贝特按在冰冷的桌面上，力量之大让会计的脸颊几乎贴到了金币边缘。
“有了这些，”和手上粗鲁动作不同的是，鲁伯特声音却带着温和的诱惑，“你既能继续在红房子里逍遥快活，又能神不知鬼不觉地把账上的窟窿彻底填平……从此高枕无忧，再也不用担心出事，老婆孩子也安安稳稳。这笔买卖，够不够划算？”
西亚贝特脸色变幻不定，眼神剧烈地闪烁着挣扎，一副内心正经历着天人交战的模样。
“行了，别在我面前演这一套了。”鲁伯特嗤笑一声，不耐烦地揪着他的后领，将他粗暴地拎回椅子坐好。
“来。”他手指敲打着桌面，“现在回答我，‘精明齿轮’商会最近这段时间，有没有什么可疑的开支之类？”
(本章完)