第二十六章（1/2）

姚织一直是个知足常乐的姑娘。月娘Si得早，姚子培屋中收有一副画像，每次村里的皮猴追在她身后喊没娘的孩子，她不吵不闹，跑回家翻出画来看，握着那柄缺齿儿梳子一下下梳辫子，直梳到两只发揪揪垂肩长，姚子培对此仍一无所知。

八岁那年，同村阿婶拿两粒豆子一根针给她穿了耳洞，姚织捂着耳朵兴冲冲跑回家，正碰上提着J蛋杂米上门拜师的丁氏姊弟。丁牧晴彼时刚和族中叔伯闹完官司，幸有姚子培搭手写状纸，里正看在这位十里八乡唯一的秀才的面子上，匀给他们两间瓦房几只J。

姚子培没收J蛋，米也只舀了一碗，姚织躲在门后听见他说，

“.…..年纪大点没关系，只要肯下功夫读书，什么时候都不晚。”

余光瞥见门侧崭新的粉裙一角，侧过头冲她招手，“织织，来。”

那是她第一次见到丁牧槐。明明长她三岁，因为常年吃不饱个子还没有她窜得快，姚子培眼见“弟弟”两个字快要脱口而出，连忙止住，

“这是你丁家哥哥。”

她“噌”地睁大眼睛，看到少年垂下头，立刻大声清脆地喊道，“丁大哥！”

自幼失怙恃，跟着长姐艰难讨日子的少年已懂得人情世故。穿的衣服上补丁摞补丁，洗洗缝缝早已分辨不出原本的颜sE，大脚指头顶破鞋尖，只能努力弓着脚背走路。哪怕来之前仔仔细细洗过几遍手，总也洗不净指缝里积年累月的菜泥。

贫穷是能自外向内一点点蚕食人的理智，自尊，底线与情感。

丁牧槐缓缓抬起头，眼中早已不复深情羞涩，这些年饱读的圣贤书在无力抵抗的自卑面前溃不成军。

他靠在墙角的草堆里，侧一下身都会带动粗重的铁链子哗啦啦响，在地下关了近三个月，即便仰仗心思各异的贵人们暗中cHa手没受多少皮r0U苦，也距之前的模样相去甚远。牢房里不见灯，只有晴天朗月能就着小窗透进来的光计算日夜，不用照镜子，对着窗口b划一下指甲，再m0一m0脸上胡髭，便能生出自知之明。

早知如此还掩饰挣扎什么呢？他想，一切兜兜转转又回到了开始。

“阿姐Si了……”

“爹没了……”

两个人异口同声，连眼中的愕然也如出一辙。

过了半晌，他缓慢地蜷起身子，头深深埋进膝间，发出戚戚呜咽。

姚织始终没有走上前，她半仰着头看向浮绕在小窗铁槛四周的冷雾，凄清又悲凉的夜sE渡进的光也是破碎的，驱不散生Si隔阂，挡在他们之间横跨成一座绝望的桥。

她的泪早就在向下走的一步步中g涸在脸上，在这场受害者的角逐里，丁牧晴的Si不足以唤回分毫让步妥协。

门外的赵槐安冻得手脚哆嗦，借着问钟T0Ng了T0Ng狱卒，“几时了？”

“差不多一刻钟。”

他心下暗喜，清咳两声正要催一催，冷不丁被里头不合时宜的笑声吓缩回手，心里纳闷得紧，这坐牢房还坐出乐子来了？他踮起脚对着门上指头粗细的缝往里看，还是只能看见那位姚姑娘挺直的背影，进去时什么样，眼下还是什么样。

丁牧槐酣畅淋漓地哭笑了一场，抬头望向姚织，一双墨玉似的眼睛浸了泪，仿佛融化了生分和怨气，留给她一个温润如昔的好回忆。

他问，“那人会待你好么？”

姚织偏过头，一侧耳朵上的粉玉坠子遥遥在他心口晃荡。

一瞬间这十三年的过往铺天盖地，浪打浪地奔涌而来，一cHa0褪尽，对岸传来的都是故人的声音。

“织织，你捂着耳朵做什么？”

“阿婶给我穿了耳朵眼，我怕跑起来把耳垂甩掉了，爹你看，是不是在流血？我耳朵疼呢。”

“我、我来，织……织娘，阿姐拿凉帕子给你敷一敷……”

她转过身，深一脚浅一脚地走向门外，裹在旧灰袄里的背影是从枝头颓败的花，坠落在深潭里被另一只手拾起。而他好像拥有过眼前这个穿粉裙的姑娘，又好像倒在泥巴堆里凭白梦了一场。

“好不好的，谁知道呢。”

门“轰”地一声合起，他们从此背道而驰。

未等公子辛的马车转出街角，赵隗安急急跑回牢房，从典狱手里收过信件，又马不停蹄地赶去交差。

相府门前的灯笼似老兽的一双眼，被风霜打磨去光辉，却不见坚韧的木骨轮廓消减。早有人等在阶上，一伸手接过封糊好的信封，掂在手心取量。赵隗安T1aNT1aN起刺的嘴皮，凑上去小声问，

“老师，这是……？”他可是竖着耳朵一直没听见什么动静，伫立在门外心痒似蚁噬。

蒋元斜睨一眼，面容被光影分割，看上去晦暗不明。他把东西拢进袖中，甩手离去，

“多嘴。”

赵隗安陪着笑目送他进府，一转身变了脸，急步走出三丈远，人站在浓墨夜sE中黑晃晃如影子，才敢扭头朝地啐了口，

“呸，老狗不Si，迟早扒你一身皮。”

那边蒋元却是越走越慢，全然不复方才在门前徘徊的焦急。去到相国书房要途经一处亭台园林，府中松柏遍植，唯有此处的水塘边种了两棵桃树，在寒冬凛夜里光秃秃lU0露着枝杈，远看去真像两个衣衫褴褛，佝偻对望的人。