第682章 入闕（四）（1/2）

第682章 入闕（四）

八月十四，已时初（早上九点），京师会同馆。

会同馆坐落於皇城东南侧，紧邻礼部与鸿臚寺官署，是大明接待四方来使、藩国贡臣的官方驛馆。

其建筑风格是典型的明代官式营造法式，青砖灰瓦，飞檐斗拱，规制严整而气象肃穆。

正门悬掛著“会同馆”黑底金字匾额，乃永乐年间翰林院某位学士亲笔题写，笔力道劲，透著天朝上国的威严。

院墙高深，朱漆大门终日紧闭，只在有贵使抵达时才洞开。

馆內布局井然，按“华夷之辨”与地理方位严格分区。

馆舍分南北两处，规模宏大。

北馆主要接待“北夷”使者，即蒙古、女真（后金）等北方藩属或部落，设正厅三间、左右厢房二十间、厨房五间、马厩十间，可容纳使者及隨从二百余人，建筑风格也更显粗獷，以適应北地使者习俗。

南馆则专司接待“南夷”及海外藩属使者，如朝鲜、琉球、安南、暹罗、苏禄、爪哇等，规模更大，规制更高。

正厅五间，宽明亮，左右厢房多达四十间，另有仓库三间专用於临时存放各藩贡品，译字生宿舍十间，供通晓番语的吏员居住。

南馆还设有专门的“礼宾堂”，用於举办欢迎宴会、进行覲见前的礼仪培训，装饰更为考究，梁栋间隱约可见彩绘。

自新洲使团进驻，整个南馆便几乎成了他们的专属下榻之所。

虽然入城的使团核心人员仅十余人，但根据崇禎皇帝特旨与內阁严諭要予以厚待，会同馆大使（正九品）、两名副使（从九品）以及数十名属吏、杂役，无不打起十二分精神，殷勤伺候，不敢有丝毫怠慢。

饮食、起居、用度，皆按最高规格供给，远超寻常藩国使臣待遇。

甚至，为“保护”新洲使团安全，京营特意调拨了一百余官兵，日夜於馆外巡逻守卫，明岗暗哨，戒备森严，唯恐出现半点岔子，惊扰了这些贵客。

在馆中安静休整三日后，这日上午，一场突如其来的高规格的拜访，让整个会同馆的气氛骤然绷紧。

內阁次辅、文渊阁大学士蒋德璟，东阁大学士、兵部尚书洪承畴，东阁大学士、礼部尚书倪元璐，以及鸿臚寺卿王鐸等四位朝廷重臣，联袂而至，亲临会同馆南馆，拜访新洲使团。

这阵仗，立时惊呆了会同馆上下所有官员属吏。

大使、副使率眾跪迎於馆门之外，头都不敢抬起，心中对新洲使团的敬畏与猜测，瞬间攀升至顶点。

须知，大明藩属眾多，每年入京朝贡、贺正旦、请封赏的使团不知凡几。

但通常，出面接待的不过是鸿臚寺的员外郎、主事等中低级官员。

只有朝鲜、安南等少数几个歷史悠久、关係紧密的重要藩国，才会有鸿臚寺卿（正四品）这个级別的主官出面接见，而且往往还是藩国使臣恭恭敬敬前往鸿臚寺官署“求见”。

至於六部尚书、尤其是入阁参预机务的大学士（阁臣），那是何等身份？

国之柱石，日理万机，根本不屑於、也绝不会自降身份，亲自跑到会同馆来“拜访”一个藩国使臣。

这在大明开国二百多年来，几乎闻所未闻。

一些在会同馆任职多年的老吏，更是心中翻腾。

犹记得在十多年前，这个“新洲藩国”第一次遣使来京，请求“归附朝贡”时，场面是何等的冷清？

彼时，不过是来了几个鸿臚寺和礼部的六七品主事、员外郎，趾高气扬地前来“教导”他们如何学习、演练覲见皇帝的繁琐礼仪。

那位新洲正使欲求见礼部尚书，花了不知多少金银財物，託了多少关係门路，才勉强被允准到礼部衙门侧厅，待了不到两刻钟，便被大宗伯给打发了。

整个使团硬是在朝廷被“凉”了近两个月，才被安排入宫，匆匆完成了覲见仪式。

没想到，时移世易，仅仅十几年光景，这个当初不起眼、甚至被许多官员私下讥为“海外暴发户”的新洲藩国，此番竟然受到朝廷如此破格隆重的礼遇。

不仅礼部尚书、鸿臚寺卿亲自来了，连近日来炙手可热的洪承畴、以及在內阁地位仅次於首辅的蒋德璟，都联袂来访。

这番传达的信號，再明显不过。

新洲，已绝非昔日吴下阿蒙，一个偏远且藉藉无名的海外番邦小国了。

他们所展现的实力和在此次京师危机中所起的关键作用，让大明朝廷不得不施以高度重视。

双方在“礼宾堂”分宾主落座，大明四位重臣坐於东侧主位，新洲使团负责人廖猛及其副手卢平秋等数人坐於西侧客位。

中间隔著一张宽大的紫檀木长案，上面摆放著官窑青花茶具，茶香裊裊，但气氛却丝毫不见轻鬆。

简单的寒暄与官样问候过后，谈话很快转入正题。

蒋德璟与洪承畴对视一眼，然后轻咳一声，开口说道，语气温和而带著试探：“尊使远渡重洋，率义师勤王，保漕粮，破流贼，退东虏，功在社稷，陛下闻之，甚为嘉慰。”

“朝廷感念贵邦忠义，特命我等前来，一则致谢，二则————亦想听听贵使此番来京，於覲见陛下之外，可有何期许，或需朝廷协助之处？”

这番话说的委婉，但意思很明白：朝廷知道你们功劳大，准备厚赏，但在正式封赏前，我们想先摸摸你们的底，看看你们到底想要什么，別到时候在皇帝面前狮子大开口，弄得大家尷尬。

洪承畴、倪元璐、王鐸亦微微頷首，目光皆聚焦於廖猛身上。

廖猛今日未著军服，换了一身新洲样式的深色立领中山装，在一眾大明官员面前显得有些突兀和————怪异。

他闻言，脸上露出恰到好处的谦逊笑容，拱手道：“我谨代表新洲华夏共和国，感谢蒋阁老、洪阁老、倪部堂、李寺卿亲自前来慰问垂询。”

“我新洲虽处海外，然心向中华，与大明同气连枝。闻中原有难，朝廷危亡，岂敢坐视？至於此前一个月所建些许功劳，皆份內之事，不敢言功。陛下与朝廷厚爱，已令————

呃，外臣惶恐。”