第1303章 后继有人（2/2）

“明日起，你每日辰时来观政。”秦明忽將硃笔递给他，“批红前，先答朕三问：此事利在何处？弊在何处？十年后当如何？”

第一次独挑大樑，是开春的漕运贪污案。太子熬通宵查清帐目，擬將一干犯官斩立决。奏本呈上，秦明却批“监斩官著太子亲任”。法场那日，囚车中忽有犯官高喊“东宫刻薄”，太子握令箭的手微颤，终究掷下。血光溅起时，他瞥见人群中几个江南口音的商贾悄然记录——后来才知，那是父皇安排的市舶司暗探。

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“恆儿，”当夜秦明指著一箱证物，“你可知为何不杀那几个暗中怂恿贪污的皇商？”箱中满是海外奇珍，却混著几封与倭寇往来的密信。“根须不断，春风吹又生。要砍，就砍向最深处的根。”

三月辽东民变，太子主张调兵镇压。秦明却命他带太医署同往，抵达时正值疫病蔓延。玄甲军铁骑围住暴动村落，送进去的却是草药粮种。半月后，契丹细作煽动暴民夜袭官仓，反被村民捆送衙门——因太医救回了染疫的孩童。

“现在明白了？”班师途中，秦明指著车外跪拜的百姓，“人心是田，你浇灌仁政，它便长出忠诚。若撒下暴虐，收穫的只能是仇恨。”

最惊心动魄的是中秋夜宴。突厥使臣醉酒挑衅，太子按剑欲起，秦明却含笑赐下金杯。翌日，那使臣暴毙驛馆，怀中搜出与亲王勾结的密信。太子这才惊觉，一场夜宴竟是父皇布了半年的局。

“恆儿，”秦明带他登临凌烟阁，指点长安万家灯火，“为君者，当如这满城灯烛。有的明照街市，有的暗藏玄机——你要学的是，何时该亮哪盏灯。”

年关封印前，秦明突染风寒。太子代理朝政首日，便遇吐蕃犯边。他忆起父皇“断粮道”之策，竟冒险分兵绕雪山奇袭敌后。捷报传回时，秦明正披衣看沙盘，闻言大笑：“这小子，竟把朕的胡椒计用在了战场上！”

雪停那日，太子在奏章上批下第一道真正独立的硃批：开放岭南盐市，准番商用海盐换战马。秦明看过不语，只將一枚象牙算筹放入他掌心。

“记住，恆儿。帝王心术不在诡诈，在算清百年帐。”他推开窗，曙光正染红太液池的冰面，“你看这冰，看著坚实，春来终要化水。为君要做的，是算出化冰的时辰，引水入渠——”

初夏的演武场瀰漫著硝烟与青草混合的辛辣气息。秦明负手立在將作监新筑的观战台上，看太子秦恆调试一具尺许长的铜製“火龙匣”。这物件形如臥虎，腹藏机簧，是东宫匠人按《火经注》残卷仿製的掌心雷。

“父皇，若將火药裹铁珠，射程虽不及神机弩，却可单兵携带。”太子额角沁汗，指尖沾著黑火药碎末。他身后，十名东宫侍卫背负改良版火龙匣，甲冑在烈日下泛著冷光。

秦明不置可否，从袖中抖出枚西域金幣：“蒙挚军报说，大食骑兵如今在马鞍绑牛皮盾，专防火龙出水。”金幣啪地立在箭靶红心，“你的火龙匣，可能破盾？”

號角骤响！十具火龙匣齐射，铁砂泼水般撞上百步外的包牛皮木盾。闷响过后，盾面仅留下麻点——果然未能击穿。