第1302章 三份捷报（1/2）

次年元宵，海外岛国使者突然献上三丈长的珊瑚宝树，树梢繫著请求开通正式贸易的国书。秦明抚过珊瑚枝杈间悬掛的东珠，对户部尚书道：“告诉舟楫司，新舰该下水了。”

暮春时分，五艘艨艟巨舰驶出闽州港。船身包铁，帆绘玄龙，弩炮射出的霹雳火箭在晴空下划出赤色弧线。秦明站在最高的望楼之上，望著海天相接处渐渐消散的烟跡，对身旁的太子淡淡道：“看明白了吗？有时候，一面帆比千军万马走得更远。”

岭南的夏夜闷热如蒸，秦明却命人在太极殿四角堆起冰山。他披著单衣，指尖在三幅巨大的舆图间移动——西域的沙漠、东北的林海、南方的波涛，被烛火投在屏风上，恍若三头蛰伏的巨兽。

“陛下，”內侍轻声道，“蒙挚將军八百里加急，突厥残部与吐蕃联军偷袭疏勒，被神机弩击退，但河西运粮道被截...”

“林破虏將军密报，海外岛国使者携珊瑚朝贡后，闽州外海突然出现不明船队，疑似倭寇...”

“辽东市易司急奏，契丹八部会盟，遥輦氏长子称汗...”

急报如雪片般飞来，秦明的指尖却突然停在东北舆图上一处无名山谷：“告诉蒙挚，粮道之困，可从龟兹旧仓调粮。传信林破虏，倭寇船队放进来打，朕要看看他们火矢的成色。”他忽然用硃笔圈住那个山谷，“至於契丹——让王忠嗣带三百玄甲军，去这里演武。”

群臣愕然。那山谷距契丹会盟地足有百里，且是靺鞨部猎场。但半月后，契丹会盟仪式上，新任可汗正举起牛角杯，忽见南方天际升起玄色龙旗——王忠嗣的三百铁骑竟在靺鞨猎人引导下，如神兵天降般出现在盟坛三里外！铁甲映日，刀鸣如雷，刚刚还欢呼的诸部酋长面如土色。

“是...是玄甲军...”有酋长颤抖跪下。新任可汗的酒杯坠地，碎成八瓣。

与此同时，闽州外海。林破虏故意让出航道，放倭寇船队闯入海湾。待敌舰深入，岸边山丘后突然竖起数百架改良版“火龙出水”，箭矢拖著赤焰扑向敌舰。更可怕的是，海中突然冒出包铁小艇——正是舟楫司新造的“水鬼船”，水下弩箭专射船底！

倭寇旗舰起火时，秦明在长安皇城摘星台上，正用天工院新制的“千里镜”观星。镜筒突然转向东南，仿佛穿透万水千山，看见海上的熊熊火光。

“告诉林破虏，”他对身后太子道，“俘虏的倭寇，挑懂汉字的送去天工院译书。其余的...让他们修闽州到广州的驰道。”

秋分那日，契丹新可汗亲赴长安请罪，献上九匹汗血宝马。倭国使团跪在朱雀门外，国书里夹著硫磺矿脉图。而西域疏勒城外，蒙挚用突厥俘虏的头颅垒成京观，神机弩的射程碑立在丝绸之路上，用三种文字刻著“犯强汉者虽远必诛”。

雪落满太极殿前那棵老槐时，秦明在树下设宴。契丹可汗捧著陶瓷酒盏手足无措，倭国使臣盯著火锅里的胡椒目瞪口呆。

“明年，”秦明割下烤羊腿分给眾人，“朕要修三条路：西域凿通天山道，东北开通辽泽漕运，岭南开闢南洋商路。”他举起琉璃杯，酒液里映著满天星光，“诸君，可愿同行？”

阶下百官与使节山呼万岁声中，他却转头对太子低语：“看，笼络人心，有时候只需要一条好走的路。”

冰裂声忽然从远处传来——那是太液池的冰面被新造破冰船碾开的声响。秦明微微一笑，三幅舆图在眼中缓缓重叠。

更遥远的西方，罗马帝国的鹰旗正在地中海飘扬；而温暖的印度洋上，阿拉伯商船正载著象牙与香料驶向东方。