第1286章 技术泄露（2/2）

运河，这条帝国的命脉，在经歷了一场惨痛的流血与一场酣畅的昭雪后，终於开始逐渐恢復它的生机。號子声依旧响起，却少了几分绝望的嘶哑，多了几分劳有所得的踏实。

西暖阁內，秦明收到了林浩关於抚恤顺利发放、民心渐安的奏报。他放下奏报，目光再次落回舆图，手指无意识地敲击著桌面。

縴夫之血，暂时止住了。

但在秦明將目光放在边陲之际，帝国內部却出了一桩怪事。

这天晚上，影七忽然来到了宫內。

“陛下。”影七的声音比平日更低沉，他自阴影中步出，手中並无文书，面色却异常凝重，“『听风卫』密报，京西『神机坊』…有异动。”

秦明並未抬头，硃笔在工部关於新式驛道规划的奏章上划过一道凌厉的批红，声音平淡无波：“讲。”

“三日前，坊內一名负责配比『猛火油』与硝石的老匠人，酒后失足，坠入淬火池…尸骨无存。”影七的声音毫无起伏，却透著一股寒意，“昨日深夜，坊外巡更夫发现两名更夫被利刃割喉，弃於暗巷。经查，此二人昨夜不当值，却出现在神机坊外围。”

秦明手中的硃笔微微一顿。神机坊，帝国最高机密所在，专司研发、改进、铸造火炮及各类火器，由工部直辖，禁军重重把守，等閒官员不得靠近半步。老匠人“失足”，更夫被灭口…这绝非寻常。

“还有，”影七继续道，“近半月，坊內耗用精铁、精铜数目，与產出炮管数量，帐目略有出入。虽经手官吏解释为锻造损耗，然…据暗桩观察，废料坑中並无相应废件。”

“帐实不符…”秦明眼中寒光一闪，“可有外人潜入痕跡？”

“坊墙高厚，守卫森严，明岗暗哨无数，未见强行闯入跡象。”影七顿了顿，“然…七日前，有一批江南送来的上等木炭入库，押运的工部员外郎…乃新任漕运总督林浩举荐之人。”

林浩举荐？秦明指尖无意识地敲击著御案。林浩刚正不阿，其举荐之人必是干吏，但…太巧了。漕运刚平，工部就送炭，神机坊就出事。

“陛下，”影七声音压得更低，“北境浑邪部虽败，然西域『黑汗』国，近年与波斯、大食往来频繁，其使者…去岁曾以朝贡为名，在京盘桓两月，与…与某些宗室子弟过从甚密。黑汗国…素以精於工匠技艺闻名。”

黑汗国…宗室子弟…神机坊…

几条看似不相干的线索，在秦明脑中瞬间串联成一条冰冷的脉络——外邦覬覦，內鬼呼应，目標直指帝国最锋利的獠牙：火炮！

一股冰冷的怒意瞬间席捲了秦明周身，暖阁內的温度仿佛骤降了几分。火炮，乃是他倾注无数心血，用以横扫六合、定鼎天下的国之重器！绝不容有任何闪失！

他缓缓站起身，走到那幅巨大的帝国舆图前，目光落在西域方向，眼神锐利如鹰。